Маски зверя

А утром мы тебе любого дитёнка с телефоном поймаем – звони, куда хошь. А то и к соседям зайдём, попросить – язык не отвалится.

У меня от облегчения ноги налились такой тяжестью, что чуть устояла на месте. И плакать захотелось от доброты тёть Зоиной. А она распрощалась с Люськой (наверное, все три подружки?) и повела нас к себе – то есть мы немного вернулись в конец деревни.

Она открыла нам ворота во двор, где лениво брехнула разок на нас дворняга и тут же уложила голову на лапы – досматривать свои сны.

А мы подошли к крылечку с калиткой – видимо, чтобы куры не забредали, и поднялись по трем ступенькам сначала в сени, а затем – в избу. С порога тётя Зоя включила свет – одинокую жёлтую лампочку, которая показалась почему-то такой же весёлой и гостеприимной, как хозяйка.  

- Сюда дитёнка клади. Голодные, небось, - проворчала тётя Зоя и ушла за занавески – судя по тому, что там мелькнуло, на кухню.

А я положила крепко спящего мальчика на указанную кровать и огляделась.

Да, здесь была ещё одна кровать, так что мы с Эриком никого не обездолим. 

Хозяйка дома вышла из кухни быстро и быстро же накрыла на стол.

- Буди брата-то, а то потом сон плохой будет. Намаялся, небось, с голоду-то…

Я хотела возразить, но при виде пирогов и трёхлитровой банки молока только выдохнула и осторожно потрясла мальчика.

- Эрик, проснись. Мы поужинаем, а потом можешь спать, сколько угодно.

Мальчик сел на краю кровати и пожмурился сначала на лампочку, потом – на меня.

- Нам предложили переночевать здесь, - объяснила я. – Это тётя Зоя. Она приготовила нам ужин. – И тут же шёпотом добавила: - Эрик, а тебе молоко можно?

- Можно. – Мальчик сонно улыбнулся хозяйке дома. – Здравствуйте.

- Ишь, здоровается, - пробормотала тётя Зоя, с любопытством присматриваясь к нему. – Садитесь, время не тяните – вижу ж, что вы с ног падаете.

Она налила собственноручно для Эрика молока из банки в железную кружку.

Мальчик обхватил кружку ладонями и удивлённо поднял на хозяйку глаза.

- Тёплое. И пахнет вкусно.

- Парное – ещё б ему не пахнуть. Пей-пей, - сказала довольная тётя Зоя. – Как напьёшься, спать будешь как цуцик!

Пирогов оказалось два – один с квашеной капустой, другой с яблоками. Я не выдержала и спросила, откуда у тёти Зои яблоки.

- Так сушёные, - удивилась старушка. – Они на пироги само то дело. Ешьте-ешьте. Я пироги-то люблю ставить. Говорят, рука у меня лёгкая на них.