Бумажный тигр (I. - "Материя")

- Ну, с тем же успехом вы могли бы увидеть и старика Горацио, Чабб. Миссис Гаррисон не очень часто выбирается из дома. А честно говоря, не выбирается из него вовсе. Говорят, еще с тех пор, как овдовела, а это было лет за десять до моего рождения. Он был капитаном корабля, говорят, и…

Лэйд устало покачал головой.

- Я и без того теперь слишком много знаю о домочадцах миссис Гаррисон. Избавь меня от лишних сведений об ее семействе. Впрочем, теперь я, кажется, вспомнил эту… Эсси, Асси… Такая старая тощая особа, похожая не лежавшую сельдь, и с вечно кислым выражением лица?

- Это Эсси, камеристка[4] из Мэнфорд-хаус, - кивнула Сэнди, - Она часто заходит в лавку.

- Мэнфорд-хаус? Та древняя громада, что похожа на выкинутого на берег кита?

- Ага, - легко отозвалась Сэнди, закрывая открытые им сундуки, - Дом миссис Гаррисон, в самом конце Хейвуд-стрит.

- Уж лучше бы она чтила своего покойного мужа, а не воображаемых домашних духов, - пробормотал Лэйд, - Брауни, Сэнди, можешь себе представить? Я всегда говорил, это безумное солнце заставляет людей сходить с ума.

Правду говорят, Полинезия не создана для белого человека. Просто удивительно, как на Хейвуд-стрит еще остались нормальные люди! Не удивлюсь, если завтра сюда заявится хозяин «Глупой Утки» Оллис Макензи и заявит, что лепреконы тайком сливают у него остатки пива или что-нибудь в этом…

Из подвала опять донесся звон, оглушительный, как колокол на колокольне Святого Павла.

- Кино хуакорэ! – горестно воскликнул Лэйд, - Кажется, этот никчемный механический подлец не успокоится, прежде чем не расколотит весь товар в моей лавке!

- Кстати, по поводу товара… - на лице Сэнди Прайс, выглядящим еще более юным, чем полагалось в ее возрасте, возможно, из-за того, что к нему так и не приклеился загар Нового Бангора, появилось озабоченное выражение, - Помните тот бочонок со скипидаром, что вы прибрели у Стивенсона третьего дня? Ну, тот что стоит у двери?

- Как будто я мог про него забыть! Этот скипидар обошелся мне по три шиллинга за галлон и, будь уверена, я собираюсь сбыть его еще до начала следующей недели.

Сэнди наморщила нос.

- Не стану утверждать наверняка, но мне кажется, он разбавлен, сэр.

- Не может быть! Стивенсон, конечно, тот еще негодяй, но разбавлять скипидар… Не беспокойся, даже если он разбавил его керосином, мы что-нибудь придумаем.