Хроники гномки, или путь целительницы

- Проклятье, Маттиас! Что ты тут делаешь? – граф сделал пару шагов по направлению к неожиданному гостю и навис над ним, буравя его взглядом.

Человек в кресле не пошевелился, лишь уголки губ его дрогнули, обнажая в кривой улыбке неровные зубы.

- Очевидно, дожидаюсь вас, дорогой канцлер… Вы, кажется, мне не рады? 

Граф Ремингтон мрачно скривился. – Прошу, избавь меня от этих твоих любезностей… Чего тебе нужно?

Человек в сером поднял брови и поцокал языком. - Вы не слишком-то любезны, ваша светлость. Я бы не отказался чего-нибудь выпить.

- Сюда, милейший! – это относилось уже к застывшему на пороге камердинеру, раскрыв рот уставившегося на него.

- Имбирный чай?! Вы это серьезно, господин канцлер? – поморщился гость, сделав глоток из чашки, которую принёс слуга. - Эй, приятель! Принеси-ка нам чего-нибудь из погребов, у дальней стены. Года эдак…

- Довольно, Маттиас! – вмешался граф. - В своём доме я пока что еще хозяин, и своими слугами и вином буду распоряжаться сам! Можешь допить мой чай, если хочешь.

Матиас потянулся, словно сытый кот и одним бесшумным прыжком оказался рядом с графом.

- Прошу, ваша светлость, - поклонился он с преувеличенной изысканностью. - У вас великолепный вкус – мебель и интерьер поистине впечатляют! Впрочем, вы ведь, как известно, страстный коллекционер, знаток дорогих изысканных вещей… Одна тиара Перенольда стоит, по слухам, столько же, сколько весь ремесленный квартал.

Граф Ремингтон словно окаменев, уставился в смеющиеся глаза рыжебородого посетителя, медленно наливаясь темной краской.

- Как ты… - он недоговорил и презрительно махнул рукой. - Ты шпионишь за мной, словно уличный карманник!

- Ну что вы, господин канцлер, - лицо Маттиаса излучало искреннюю простоту. - Я всего лишь пересказываю вам те слухи, которыми полнятся улицы. Люди, как известно, болтают всякое.

Канцлер помолчал. – Чего ты хочешь? – спросил он устало, наконец.

Маттиас развел руками. – Увы, мой лорд, я, к сожалению, не всесилен. Служебные обязанности не всегда позволяют мне находить время для развлечений…

- По-твоему, королевский совет – развлечение?! – вспылил лорд и, скривившись, словно от зубной боли, процедил: - Да что ты о себе возомнил? Думаешь, можешь смеяться над королём, будто он мальчишка? Он ведь далеко не дурак, Маттиас!

Человек пожал плечами.