Город, у которого останавливается время отдохнуть

Это было, похоже, именно то, что ей было нужно сейчас. Ему тоже было нужно сейчас – краткий миг между до и после, но не замерший, а бегущий. Ему было нужно время. А его не было. Ни его, ни времени не было – они не могли друг без друга…

Сытая кошка гоняла что-то в осыпавшихся на землю листьях, которые с одинаковым успехом могли опасть и сегодня, и вчера, и год назад, и даже год вперёд. Они не были ни осенними, ни весенними, ни прошлогодними – они были просто опавшими.

Чудотворец протянул руку к тому, чем играла кошка, а та, кажется, даже подтолкнула к нему свою забаву.

Забавой оказались часы. Из жёлтого и блестящего металла, с крышкой, с порванной цепочкой, с портретом внутри. И с тремя стрелками, дружно застрявшими на "шестёрке". Чудотворец долго смотрел на циферблат, не спеша поднять часы с земли. Кошка, которой его нерешительность надоела, внезапно дико взвизгнула, царапнула по запястью левой руки, которой он упирался в прелую листву. Из пореза выглянул страшный глаз циферблата с бешено бегущими друг за другом стрелками…

Чудотворец мотнул головой.

Кошка по-прежнему сидела рядом, с рукой всё было в порядке – ни пореза, ни, тем более, глаза циферблата не было и в помине. А из-под листьев выглядывал другой, вполне нормальный циферблат, стрелки на котором дружно замерли на "шестёрке".

"Число зверя?" – догадался чудотворец. Кошка задумчиво кивнула и пошла своей дорогой, как ходят все кошки, если верить Киплингу – сама по себе. Человек позавидовал ей – он так не мог, чтобы сам по себе. У него были какие-то дела, и не было времени.

Он поднял часы и сунул их в карман, потом поднялся сам. С трёх сторон на него сердито поблескивали окнами пятиэтажки, а сзади был забор облезло-зелёного цвета.

- Интересно, есть здесь хоть один дом выше пяти этажей? – вслух поинтересовался чудотворец.

- Ты шутишь? – ответил кто-то. – Выше пяти этажей! Это прикинь, какой облом на них подниматься!

Говоривший был одного с забором облезло-зелёного цвета, и, похоже, был здесь довольно давно. Наверно, с того самого времени, как поставили этот забор – так уж он на него походил.

- Но ведь другие же поднимаются!

- Только никому об этом не говори здесь, - шепнул доверительно зелёный. – Выше крыши у нас лезть не принято. Кое-кто пробовал, так у тех крыша давно уже съехала. Отсюда только вниз.

- На два метра под землю? – проявил чудеса сообразительности чудотворец.

Зелёный засмеялся.

- Да ты шутник! Два метра! Нет, дружище, копай глубже. И бросай дальше, как здесь говорят.