Чистая смерть

- Дай же мне шанс, моя чаровница, - прошептал он.

- И мы просто поужинаем, правильно? – голос ее был тише, чем капанье дождя. Она не видела, как блестят глубоко запрятанные на расплывчатом лице масляные глазки.

- Заверяю тебя, - с жаром заверил ее Уилкс. – Изысканный ужин в ресторане – и ничего больше, прелесть моя. После десерта я и минуты не посмею тебя задерживать, клянусь. Без промедления отвезу тебя домой.

Машина Уилкса загораживала выход из переулка, по черному зонту, который держал шофер, стекали капли.

Фонарь прерывисто мигал. Нелли мокла. 

Потом она опустила голову, кивая.

Уилкс любезно пропустил ее вперед себя, втиснулся следом. Шофер хлопнул дверцей и сел за руль. В машине было тепло и сухо. Нелли хотела скинуть промокшее пальто, но в компании Уилкса передумала и судорожно стянула воротник на шее, отодвигаясь от него. Все равно Уилкс, удобно расположив свое тело на заднем сиденье, занял столько места, что сидел к ней слишком близко. 

Ожил мотор, машина плавно тронулась с места, вывернула из трущоб на кривой проспект и набрала скорость, будто преследуя дичь.

В машине было темно. Нелли, стараясь не глядеть на Уилкса, со всем вниманием уставилась в тонированное стекло, пытаясь разглядеть что-нибудь – но мимо изредка проносились размытые оранжевые пятна, и больше ничего.

- А куда мы едем? – поинтересовалась Нелли с натянутой улыбкой, когда пауза стала болезненной. – В какой ресторан? Я слышала, что «Парадиз», который в центре, очень… ну… изысканный.

- Ах, Нел, если хочешь знать правду, то я отчасти даже слукавил.

У нас будет самый эксклюзивный ресторан в городе, - слегка понижая голос, сообщил Уилкс, - и попасть туда можно только по личному моему приглашению. Мы, лапонька моя, едем в мой особняк, в тот, который…

- Нет, - крикнула Нелли, - никуда я с тобой не еду!

Шофер спокойно продолжал гнать машину по улицам города. 

- Все в порядке, душа моя, вовсе не стоит так нервничать! Все будет, как я обещал: ужин, вино, повсюду розы и свечи, музыкальное сопровождение – романтика, одним словом, весь набор.

И тогда…

- Нет! Никакого «тогда»! Нет!

- Перестань меня перебивать! – рявкнул Уилкс. Нелли вжалась спиной в дверь с черным стеклом. – И тогда перед тобой встанет выбор. Мы посмотрим, что тебе больше придется по душе! Можешь есть омаров, ходить в брильянтах и спать на шелке – наверняка будешь в восторге, когда попробуешь – и вдобавок я заплачу тебе, сколько предлагал. А можешь и дальше упираться.