Изощрённое возмездие

Не хворайте. Может ещё увидимся.

   – Ах, если бы!

--------------------------------------------------------------

   Мало кто был способен удивить Фальстафа Элькара, и он готов был отдать должное бывшей горничной: впервые за несколько лет он не находил себе места в обширных апартаментах дворца, нарезая круги по багровому, местами расшитому золотом ковру. Он бормотал себе что-то невразумительное под нос, покусывал заусеницы и слизывал с ухоженных пальцев капельки крови. Словом, герцог Фальстаф немного нервничал и это не было не замечено слугами.

   Ровно в назначенный час в его кабинет с библиотекой и камином, окаймлённом гранитом, в котором потрескивал хворост, вошёл некий человек; никогда ранее они не виделись, но о нём Фальстаф был наслышан.

   – Надеюсь, ты окупишься, – сказал высшая особа, плотно и тихо закрывая за ним резную дверь.

   – О, не беспокойтесь. Я стою своих денег, – отозвался мужчина, убрав с головы тёмный капюшон.

   – Нужно кое-кого найти.

   – И прирезать, – с азартом в зеленоватых глазах продолжил мужчина. – Я прав?

   – Говори тише. У стен есть уши. Но, да, ты прав.

    Пришедший был облачён в кожаную куртку с многочисленными вшитыми карманами, в которые с лихвой могло поместиться множество хитроумных приспособлений, необходимых лишь для одного намерения.

   – Речь ведь о той сбежавшей девке, да?

   Высшая особа кивнула.

   – И вы к её истории как-то причастны?

   – Не лезь не в своё дело, – с надменностью бросил Фальстаф.

   – У меня есть глаза на улицах и в подворотнях. Множество внимательных глазок, которые с охотой поделятся со мной информацией. Но…

   – Слушаю.   – Скорее всего мне полюбому придётся прибегнуть к их помощи, и, я думаю, вам надо заранее чуть больше раскошелиться.

   – Это почему же?

   – Если стражники до сих пор не нашли её, значит, она хорошо прячется.

   – Деньги на самом деле не проблема. Совсем. Она же… Ей…

   – Нельзя жить. Знаем, проходили.

   – Схватываешь налету.

   – Платите, и я приступлю к делу сегодня же.

   Фальстаф пересёк свой кабинет через нескромный ковёр, обошёл стол из бардового дерева, взглядом попросил мужчину отвернуться.