Проклятье живой воды

Я работаю старшим лаборантом на фабрике «Макбет Индастриз». И я хотела…

- Мне не о чем разговаривать с Макбетами, - отрезала Верна. – Мисс Смитсон, у меня много дел, болтать мне некогда!

- Но я только хотела узнать, что с Виктором! 

- С ним все в порядке, - отрезала Верна. 

- Но его сегодня не было на фабрике! Сэм Петерс искал его все утро, до начала смены. Спрашивал у мистера Уильямса – это старший мастер и управляющий шестого цеха, где работал ваш сын! – но тот ничего не знал. Я узнала случайно.

Что с Виктором, миссис Чес? Он… заразился?

Верна попятилась, отступая от окна. Ей показалось, что это слово прозвучало, как грохот взрыва, на всю улицу.

- Нет. Он… просто простыл. Обычная простуда. Ничего страшного. 

- Правда?

- Истинная. Я мать. Я знаю, что с моим ребенком. И сумею справиться без посторонней помощи.

То, что два утверждения из трех были ложью, Верна старалась не думать. Но, кажется, ей удалось убедить эту мисс Смитсон.

- Вам надо показаться врачу, если это простуда, - она переступила с ноги на ногу.

– Я могу сказать в конторе, что Виктор Чес болен. Может быть, вам смогут оплатить лечение… частично… 

Голос ее замер на вопросительной ноте, и Верна кивнула:

- Попытайтесь, мисс.

Деньги им могут понадобиться. 

После ухода девушки Верна полезла в кубышку. Деньги она хранила в старом кошельке под подушкой и всякий раз перепрятывала в новое место, если случалось уходить из дома. Банкам женщина не доверяла – во-первых, они принадлежат сильным мира сего, а те только и думают, как бы вытянуть из бедняков побольше денег.

Во-вторых, у нее не так много наличных, чтобы их можно и нужно было хранить в банке. Да и понадобиться они могут в любой миг. А если банк в эту минуту будет закрыт или внезапно лопнет? Плакали тогда ее денежки! Нет, под подушкой надежнее! 

Несмотря на то, что в последние два месяца Виктор получал много денег, Верна не смогла избавиться от привычки экономить, откладывая каждый пенни и радуясь, если удавалось потратить хотя бы на полпенса меньше, чем рассчитывала.

В результате, у нее скопилась приличная сумма – целых двенадцать фунтов, восемь шиллингов и шесть пенсов. Эх, если бы не пришлось раздать долги и заплатить за жилье за полгода вперед, было бы больше, почти двадцать фунтов. Но все равно набралось достаточно. 

Два фунта с мелочью Верна оставила, а остальное уложила в кошелек.