Незримая Москва. Тёмный Ковен. Палач

И зал ответил мне согласием.

Меня отпускали.

Общая сила Ковена прошла сквозь тело, выдирая всё то, что давала защита ведьм и ведьмаков.

Руку с Розой Ветров запекло нещадно. Словно в кислоту сунул. Но сознания на этот раз я не лишился. Покачнулся, но устоял.

Судя по некоторым лицам, это их удивило.

Ленка говорила, что это знак силы. Вот и пусть видят насколько я силён.

Пусть бояться.

Потер запястье. Вместо Розы Ветров там красовалось красное обожжённое пятно.

Ещё один шрам.

Тоже память. О кратком, но запоминающемся членстве среди ведьмаков.

Глянул в зал. Нашёл взглядом Роберта.

Тот в ответ кивнул.

- Иди, - сказал дед, подталкивая меня в спину.

И я послушно вышел из Печати.

Меня тут же перехватила Цагана и повела. Только не из зала, а на его центр. Дед поплёлся следом.

На наборном паркете не было Печатей. Ведь на меня не Печать будут ставить. Меня будут клеймить.

Должность Палача на всю жизнь. От неё нельзя отказаться.

Только умереть.

Оставалось сказать спасибо, что клеймить будут не как бычка.

Меня поставили на центр помещения, маги собрались вокруг, встав плечом к плечу. Светлые с тёмными. Цагана и Соломой замерли напротив меня и потребовали вытянуть руки.

Дед ухватил за запястье левой. Цагана осторожно накрыла своей ладонью правое запястье.

Я чуть поморщился. Ожог от исчезновения Розы Ветров ещё не прошёл.

Колдунья ободряюще мне улыбнулась и подмигнула. Дед смотрел хмуро.

Он был уже не здесь. Он думал о том, что будет в зале после.

Тем не менее, меня было нужно пометить клеймом Палача.

- Начнём? – Предложила Цагана и дед кивнул.

Они одновременно начали читать резкий, но певучий речитатив.

С первых строк, мои запястья под их ладонями закололо.

Сначала слабо, затем сильнее.

Я кривился, морщился, но терпел молча.

Недолго.

Последние строки слушал, рухнув на колени. Чтобы не орать, закусил губу. Если не насквозь прокусил. Во рту ощущался солоноватый привкус крови.

Наконец, главы Ковенов отступили.

- Поздравляю, внук! – Совсем не торжественным тоном произнёс дед. Развернулся и ушёл.

Цагана в этом плане была куда веселее. Хлопнула меня по плечу и потребовала:

- Поднимайся! Нам пора уходить.

Я задрал голову, смотря на неё сквозь выступившую на глазах влагу. Образ колдуньи расплывался.

- Вставай! – Снова велела глава Тёмного Ковена.

Была бы её воля, обязательно пнула бы меня.