Конец игры

Одинаково скроенные суконные платья и кружевные чепцы делали их почти сёстрами.

– Да-да, светлая Стелла всегда откликается на её молитвы!

Весенний, ещё прохладный, ветер уносил слова беседующих, и Джиалло подошёл поближе - прислушался, оперевшись на широкое тележное колесо.

– А ещё я слыхала, что мельник Уолло Худородный…

– Это тот, который получил от ворот поворот от вдовы Каллахен десять лет назад?

– Он самый! Так опростоволоситься! Ведь через весь город нагишом промчал, его за то и стали звать Худородным.

– Да, с тех самых пор ничего подобного не случалось!

– Так вот, он отправил свояка Свена…

– Свена, который женат на Длинноногой Брижит? 

– Да-да, на той самой, что однажды чуть не переступила через лошадь!

Ох, уж эти квочки, эдак тут можно долго проторчать.

– Здравствуйте, милые барышни! – широко улыбнулся собеседницам Джиалло.

Лесть, как всегда, подействовала – матроны расцвели, будто два пышных куста черёмухи.

– И тебе здоровья и всякого благополучия, добрый… господин, – запнулась одна из них.

Одет Джиалло был богато, в парчовый сюртук и шёлковую рубашку, но после портовых развлечений щёгольскому наряду сильно досталось.

– Я случайно услышал ваш разговор и прошу вас о вспомоществовании.

Просительные нотки, кроткое выражение приятного лица и такое интересное необычно-длинное словцо склонили дам к благожелательному настрою, пусть это было и не в их обычае.

– Помогать людям – богоугодное дело, что тебя тревожит?

– Моё сердце разбито, и ничто в свете не доставляет мне больше радости, – грустно поведал он и обхватил себя руками, будто замёрзнув.

– Какой ужас! 

– Ах, несчастный.

– Я проклят злобной ведьмой.

– Спаси нас Евгения! Убереги Стелла, – отпрянули испуганные горожанки.

– Нет-нет, не страшитесь, проклятье пало лишь на мою голову. Мне нужна заступница, а я слышал, вы говорили о ком-то, кого услышит Светлая богиня.

– Видно путеводец Оран направил тебя. Мария из Сентского храма – все её молитвы достигают уха Стеллы!

Имя монашки кольнуло слух каким-то воспоминанием и будто смазалось: то ли Мара, то ли Мира.

Странно, ведь что-что, а имена он помнит так, будто они высечены на алмазных скрижалях в его голове. Но это может подождать, а вот вдохновенная тёткина жрица, это очень интересно. Сродственница как-то упоминала, что паствы у неё много, а вот любимых последовательниц очень мало.

– Неужели она поможет мне?

– О, конечно, ведь нет никого добрее Мэри.