Есть ли у города душа? (первый черновик)

Иначе чем безумием, такие истории не объяснить. – Мы сейчас же-

– Просто дослушайте!

– Я уже наслушался.

–Вы дали мне три минуты.

Сумасшедшие не в ответе за то, что несут, но слушать рассказ этого Авенира было просто оскорбительно.

– У меня есть еще минимум две, инспектор, я полагаюсь на ваше слово. В Календарном отделе знают, что случилось. Наши не признаются и все шепчутся между собой: «Ужасная ошибка, но мы ее обязательно исправим». Некоторые, молодые, не понимают, что творится, им не доверяют.

А мы все пытаемся найти потерянные дни, недели… Одному Богу известно, насколько мы уже сбились со счета. Да, можно свериться с чужаками, уточнить, какой год и день, но тогда мы потеряем огромные отрезки внутреннего городского времена, а значит – и события, которые в них произошли. Недопустимо? Недопустимо. И самое отвратительное, что никто не знает об изначальной причине всего случившегося, и мне кажется, что уже и не хотят узнать. Горькая правда, инспектор, в том, что осень затянулась не сама по себе. За всем стоит наше обожаемое высокое начальство!

– Ложь! А даже если бы Совет и остальные были к такому причастны, как вы говорите, то у них бы, разумеется, были бы свои веские и значительные причины.

Если на секунду поверить, что Авенир не выдумывает, то, разумеется, случилось что-то неподвластное человеческой воле и требовавшее самых жестких и рискованных мер.

– Значительные? Например? – смех толстяка оказался сухим, точно где-то ломали ветки.

Этому полному лицу совершенно не шла такая холодная улыбка.

Том пожал плечами. Он попытался вспомнить, что такого происходило семь лет назад. Семь? Или восемь? Точно сказать, насколько давно началась эта долгая осень, было и правда нелегко.

Авенир смотрел на него пристально, выжидающе.

– Так что, инспектор?

– Ну... как бы... Ах да! Точно. Вспомнил. Кажется, в тот год, когда осень начала затягиваться, все ожидали нападения армии Города-за-рекой. Тогда еще в газетах писали, что затянувшаяся осень нас очень выручила.

– М-м-м-м, – многозначительно протянул толстяк и сложил руки на животе.– Надо же, кто-то еще помните эту древнюю историю. Вы серьезно считаете, что город решил бы отложить зиму из-за угрозы какого-то там нападения? Что среди людей Города-за-рекой не нашлось бы инженеров, знающих, как организовать переправу и построить понтонный мост?

Том посмотрел на человека, сидевшего перед ним, внимательнее.