Есть ли у города душа? (первый черновик)

Том даже не успел опустить книгу и с нескрываемым удивлением посмотрел на ворвавшуюся в кабинет даму из отдела секретариата с картонной папкой под мышкой.

– Ага! – ее длинный тонкий палец указал на Тома. – Вот и все!

Это «вот и все» было таким радостным, что Том не понял, стоит ли ему испугаться.

– Что это у вас, инспектор?

Он взглянул на сборник с искренним удивлением, словно видела его впервые в жизни.

– Стихи.

Том осторожно положил книгу на стол, точно это был заряженный пистолет.

– Стихи? Вот и славно! – она вошла, закрыла дверь и устремилась к Тому с решительностью очень голодного хищного зверя.

– Капитан-инспектор Солнцев приказал мне найти первого попавшегося бездельника и поручить ему вот это дело.

Она выхватила из папки несколько листов и всучила их Тому.

– Что стряслось?

– Мне показалось, что вы умеете читать.

Все знали, что хуже охотников на чудовищ в своем высокомерии только счетоводы, занятые вопросами жалованием, и люди из секретариата. Женщина вышла, Том повернулся к Ловушу, готовясь жаловаться, но того на месте не оказалось.

– Она ушла.

Ловуш высунулся из-под стола, опасливо осматриваясь. Тому он улыбнулся почти виновато:

– Прости. Чувствовал, что прилетит что-нибудь этакое. А я художник. Мне нельзя... бегать повсюду, размахивать оружием. Я и стрелять-то не умею. Еще хуже, если она пришла с каким-нибудь бумажками или прочей белибердой.

Том пожал плечами. Сам виноват, надо было писать отчет, а не тратить рабочее время на стихи и размышления о прекрасном.

Он подтолкнул книгу под стопу документов, и взялся за новые бумаги. Это был жандармский отчет, написанный крайне кривым и торопливым почерком.

«Сего дня в полдень в трамвае № 13 неизвестный мужчина отказался купить билет и сбежал, когда двери открылись на Вишневой станции. Нарушитель прятал лицо, вел себя странно, говорил неразборчиво».

Том на мгновение оторвал глаза от доклада, чувствуя легкое раздражение. Захотелось скормить эту бумагу Рыжему и смотреть, как он будет жевать и мять эту пакостью.

Уж не решил ли синемундирники, что в Управлении за них решат любое более менее сложное дело? Конечно, проезд без билета в трамвае считался в городе достаточно тяжким преступлением, и случаев таких было мало, но никому еще не хватало наглости скидывать их на Управление.

Он обратил глаза к потолку с тревогой. Получив это дело, капитан-инспектор уже должен был носиться по своему кабинету на всех четырех лапах.