Есть ли у города душа? (первый черновик)

Точнее, не о его природе. 

Том прогуливался вдоль южной стены, разглядывая собрание натюрмортов, когда услышал глухое рычание зверя, и обернулся. Рыжий припал брюхом к полу и оскалился.

Коллекционер спускался по широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Сегодня он вырядился во все черное – от ботинок до рубахи с высоким воротником. И даже длинные с проседью волосы его были перехвачены черной лентой. 

В темных глазах сквозило и нетерпение, и предельная внимательность, и насмешка, Но спускался он так, точно обдумывал каждый шаг.

И с каждым его шагом, острый цветочный запах щекотал нос все сильнее.

– Добрый день, – Воровка торопливо отдернула руку от вазы на постаменте, и подошла к Тому, встав чуть позади него. Ее тон мог показаться вежливым – в первый момент, – но в нем таилось недовольство и сдерживаемая неприязнь. Коллекционер ничего не ответил. Несколько секунд они стояли и смотрели друг на друга – в полном молчании, и лишь тогда Том спохватился.

– Прости, Аня. Коллекционер предпочитает общаться один на один.

Воровка пожала плечами, отвернулась, но Том успел заметить, как она закатила глаза. 

«Пообщаешься с ним и привыкнешь». 

Коллекционер начал подниматься по ступеням так же чинно, как и спускался. Странный все-таки этот человек. Он любил собрания – но картин, а не людей. И никогда не разговаривал с более чем одним собеседником за раз.

– И вот вы снова здесь, инспектор, – его глубокий, но тихий голос пробудил Тома от раздумий. – В прошлый раз было невесело.

Я потерял время, у меня сорвалась сделка...  Думаю, вам сообщили, что городской совет принял решение не преследовать меня больше. И это решение верное. В конце концов, война с Городом-за-рекой – лишь вопрос времени. Совету нужны союзники... Ах, извините, – вдоволь насладившись собственной важностью, Коллекционер небрежно махнул рукой. – Что это я, правда! Но прежде чем мы перейдем к делу – я хочу спросить о вашей... спутнице. Меня немного смущает, что вы привели ее в мой дом. Не люблю незваных гостей. Вы что-то принесли мне, я это знаю, а вот она... 

Под «немного смущает» следовало понимать: «Я безмерно недоволен, почти на грани срыва, но, возможно, прощу вас на этот раз».

Том бросил короткий взгляд через плечо. Аня рассматривала картину, на которой был изображен задумчивый дух воздуха, а Рыжий растянулся на пол шагах в трех от нее. «Нет, она ничего не станет выкидывать», – он искреннее надеялся на это.