Есть ли у города душа? (первый черновик)

Но она никогда не была кладезью знаний и книжным червем, да и так ли много вообще жило на свете воплощенных снов, чтобы знать об их повадках наверняка? 

– Хозяйка отказалась пускать меня в ваше жилище без вашего позволения, но я прошу...

«Пусть войдет и разберется с этим. Пусть все закончится».

Том с горечью подумал, что надо было согласиться отдать Рыжего Коллекционеру. То, что казалось неприемлемым раньше, теперь выглядело очень даже выгодной сделкой. Правда, этот трамвай уже уехал.

– Нет, ничего открывать я не буду. Может быть, это что-то... отдаленно похожее на чудовище. Но я за ним присматриваю и убивать не собираюсь.

– Вы несете за него ответственность? – спросил Охотник устало.

– Присматриваю, – Том шагнул вперед и облокотился о дверь. – Рыжий ничего дурного не делал. А за посуду и мебель я заплачу.

При этих словах хозяйка кивнула и процедила:

– Никакой охоты под моей крышей!

Охотник поправил повязку на глазу, потом скрестил руки на груди, уставившись в пол.

– Инспектор, здесь и сейчас мои полномочия гораздо шире ваших. У вас тут нет права голоса. Либо вы откроете дверь, либо я ее выломаю.

 «Во что ты меня втянула, Аня!.. Во что я сам себя втянул?».

– Не надо мне тут грозить, – Тому не понравилось, как дрогнул его голос. – Рыжий вам не драный людоед, – он надеялся, что сейчас не врет. 

Охотник поднял руку, призывая к молчанию, и Том невольно подчинился этому приказу.

– Я уважаю вашу решимость. Но я следую своему долгу и своему пути. 

«Не драться же мне с ним?» – в отчаянии подумал Том. 

– А знаете что, – вдруг выдал он, не совсем понимая, что начнет говорить в следующий момент, – я несу ответственность за этого парня. Если он что-то натворит, то тогда мы и поговорим. 

Том чувствовал, как тонет все глубже и глубже в невидимом болоте.

– Вы ведь понимаете, что сказали? – спросил Охотник, и на лице его впервые за весь разговор отразилось что-то, кроме усталости и решительности. Это был легкий, едва заметный след интереса. – Слово нерушимо. Нарушите его, откажетесь, судьба не простит. 

«Ох, Аня... Как же я надеюсь, что твой Рыжий не станет похищать младенцев». 

– Да, пусть. Этот Рыжий моя ответственность. Хотя он и не чудовище вовсе. А теперь...