Есть ли у города душа? (первый черновик)

Странное дело, он боялся всего вокруг, а главная причина его страха всегда скрывалась совсем рядом.

– Я всегда думал, что тень... это просто тень, – наверное, такое замечание было грубостью, но Том подумал об этом уже после того, как высказал его.

– Нет, у всех людей тени – не просто тени.

– А у остального? У животных? У мебели?

– У остального просто физическое явление. Когда человек умирает, – продолжил смотритель, печально вздохнув, словно задумавшись о собственной работе, – тень через несколько лет определяют к новому человеку.

И все продолжается.

Том вновь посмотрел себе под ноги. Тень скольких поколений он носил с собой? Вопрос был несколько неудобным.

– Вам не по себе? – Старшая тень подалась вперед, встав подле старика. Теперь ее и Тома разделяло шагов пять, но он больше не боялся. Скорее наоборот, испытывал облегчение. Приятно найти достаточно светлый разум там, где ожидал встретить лишь первобытную жестокость. – Вот поэтому мы все держим в тайне.

Люди разные, но они не понимают, как мыслят тени, и все начинают мерить собственным опытом и повадками. Начнут говорить, что мы следим, что мы нечестные, что мы вредны или опасны. Вот вы сами, инспектор, что думаете?

– Это странно, но если так положено...

– Радостно знать, что вы стараетесь воспринимать все именно так.

Темная фигура подметила очень точно. Он пока что действительно лишь «старался» воспринять все как должное, хотя новое знание пока что никак не укладывалось в картину мира.

– По нашему недосмотру вам, инспектор, досталось две тени. И они отказываются вас покидать. Много лет мы почти каждый день пытались уговорить хотя бы одну из них уйти, но постоянно встречали сопротивление. И мы никогда не думали, что все дойдет до такого... открытого противостояния.

Теперь уже развел руками смотритель кладбища.

Том в третий раз посмотрел себе под ноги, но, даже обладая новым знанием, не смог заметить никакой разницы.

Тень выглядела вполне себе однородной.

– Их там две, – заверил его смотритель.

– И что теперь? Две и две. Пусть будут. Думаю, это не причинит мне никакого вреда.

В конце концов если у него две тени, то это две его тени.

– Мы восхищаемся вашим умением принимать такие поражающие откровения, – Старшая тень дрогнула, – но это касается не только вас, но и установленного порядка. Очень опасный прецедент.