Ловец одарённых

Здесь вполне спокойно для такого, как ты. И убивать я тебя не стану. Я специалист, Сэл, не просто ищейка. Доверься мне.

Сэл угрюмо посмотрел на него, но всё-таки кивнул.

— Я не научу тебя быть хозяином своей силы. Мне такое не по плечу. Но я покажу, как управлять тем, что ART подсадили в тебя. Примитивно, но нам ведь много не надо, так?

— Лишь бы никто не умер, Марек. Всё, чего я прошу.

— Никто больше не умрёт. Кстати, тащи сюда свои стихи, ручку и бумагу.

Марсель округлил глаза.

— А это зачем?

— Командовать своим демоном ты не сможешь — для этого нужна сильная воля.

А вот обмануть — очень даже. Наш мозг постоянно лжёт нам, Сэл, так природа решила для нашей же пользы. И мы поступим так же. А стихи... хм, скажем так, тебе, как поэту, будет проще, если все нужные установки мы заключим в подходящую форму.

Фрэнк сидел на автобусной остановке и крутил в руках чёрный пластиковый пакет. Марек остановил автомобиль на обочине, неспешно вылез из салона и сел рядом.

— Ди спрашивала о тебе.

— Передай ей привет.

— И не подумаю. На, забирай своё барахло. Я снял его целеньким, Сэл даже не почувствовал. Отчитаешься перед начальством?

— Ага.

— А тебе поверят?

— Марсель Ардент не сдался. Я его убил. Тело в некондиции. Имплант извлек в подпольной клинике.

— Белыми нитками шито.

— Пусть проверяют. Я их знаю — спустят на тормозах. Ещё и спасибо скажу — а то есть у нас типы, которые привезли бы голову целиком. Кураторы у нас брезгливые, знаешь ли.

Фрэнк махнул рукой.

— Твоё дело. А что сам не хочешь снять ошейник? Много радости тебе возвращаться на Побережье?

— Немного.

Только что мне твоя свобода, приятель? Бедолагам, вроде Сэла, помочь можно только оттуда. Я остаюсь ищейкой, вот и всё.

— Странный ты корпорат, ушибленный. Береги себя что ли. Если нужно будет выручить кого — обращайся. Много не возьму. И, это... спасибо.

— Это ещё за что?

— Община... — Фрэнк замялся. — Платили неплохо, конечно, но жить в таком страхе. Я корпоративных акул так не боялся, как этих. Не по душе мне они были, будто и не люди вовсе.

Марек не стал комментировать, просто кивнул, обменялся с Фрэнком рукопожатиями и направился к машине. На Новую Сарагосу с её тонущими в закатных лучах холмами он не оглядывался.

— Надеюсь, с корпоративной тачки не сняли колёса, — проворчал он, усаживаясь и прокладывая маршрут. Рекламный виджет на пол-экрана предложил заскочить за кофе и тремя пончиками по цене двух.

— Ну, хорошо, — вздохнул Марек. — Напоследок можно. А потом точно в зал.