Кошка колдуна

Приятно принимать гостя, который знает толк в красоте леса, выпивке и мужской дружбе.

Алеша, тем временем, заметил в дальнем углу поляны шевеление. Он присмотрелся. Под деревом на задних лапах сидел заяц. Видимо, все дело было в луне, но заяц казался серебристым, переливчатым, мерцающим. Он совсем не боялся людей, сидел спокойно, и даже важно. В следующий момент завороженный Алеша увидел, что в передних лапках он держит нечто, похожее на ступку.

Алеша указал на зайца охотникам, от удивления он не мог ничего сказать, только издавал булькающие звуки.

- Заяц — черту брат, так я тебе скажу, - заметил по этом поводу Иван. - Говорят, даже лешие в карты на зайцев играют.

Большущие уши зайца топорщились, глаза блестели, и Алеше показалось, что они действительно косят. Подвижная мордочка ни минуты не находилась в покое, усы вздрагивали. Все это больше походило на фантазию, так как заяц был достаточно далеко. Но Алеше почудилось в его облике что-то чумовое, безумное, заяц смотрел с вызовом и был, пожалуй, действительно братом самому черту.

- А ты, парень, лучше поспи. Утро вечера всегда мудренее.

Алеше и правда, вдруг ужасно захотелось спать. Он попытался возразить, что ему надо возвращаться на свою стоянку, а то о нем будут беспокоится. Но глаза сами слипались. Странный заяц все не уходил из-под дерева. Рыжий пес дружелюбно ворча, уткнулся ему в бок теплой мордой. Алеша откинулся рядом с еще дающим жар углями и, в следующий миг, провалился в глубокий сон.

Глава 26

Когда Алеша проснулся, уже светало. Он сел рывком, вспомнив вчерашний вечер и испугавшись, что Соня могла его уже хватится. И обнаружил, что лежит на их прежней стоянке рядом с машиной. Алеша помотал головой, сбрасывая остатки сна. Но все было четко и на своих местах, не привидевшийся спросонья морок, а обычная реальность, слегка лишь размытая в сером предрассветном мареве.

Тогда Алеша задумался, не было ли все ночное приключение только сном. Но нет, для сна воспоминание было удивительно реалистичным и последовательным.

Он вылез из спальника и прошелся вокруг, безотчетно надеясь найти в какой-нибудь детали окружающей обстановки разгадку. Но все было, как вчера: машина, вещи, остатки костра. Своими бестолковыми перемещениями он разбудил Соню. Она заворочалась, потом подняла голову.

- Светает уже? Надо вставать.