Кошка колдуна

Алеша путано рассказал ей о своем вчерашнем походе.

- Не могу понять, что это был. Вроде бы, получается, сон. Но раньше я сны с явью не путал.

Кошка поднялась.

- Где ты говоришь вчера костер был?

Алеша махнул рукой в сторону чащи.

- Далеко идти?

- Да нет, минут пять.

- Пошли, посмотрим.

Алеша помнил направление очень приблизительно. Он боялся, что в неясном утреннем свете они проблуждают в лесу очень долго, но так ничего и не найдут. Но через обещанные пять минут деревья расступились, и они вышли на полянку.

- Плутанули мы, не то это место, - сразу сообразил Алеша.

- Почему? - нахмурившись спросила Соня.

- Та поляна просторная была. А тут посередине деревья, да еще такие большие. Я бы даже в темноте их не пропустил.

Посреди полянки был крохотный холмик, на котором росла старая осина, с серебристой шершавой корой. Листья ее уже начали алеть. С одной стороны от нее высилась разлапистая ель, с другой стояла более молодая, но все же достаточно толстая береза.

Алеша поднялся на холмик. Под осиной жизнерадостным оранжевым цветом выделялась шляпка красного гриба.

- Красавец! - восхитился Алеша. - Может возьмем, а по дороге еще несколько найдем, и суп на обед сварим.

- Говоришь, собака их тебе понравилась?

Алеша уже нагнулся к грибу, но замер. Такие безобидные по смыслу, слова Сони были сказаны холодно и резко, будто тяжелый метательный нож вонзился ему между лопаток.

Соня медленно ходила между деревьями, поглаживая их по стволам, а Алеша присел на землю, еще только смутно начиная угадывать, что произошло, и вдруг вздрогнул.

- Вот там, под тем деревом заяц сидел, - вскинул он руку.

- Видимо, сегодняшняя прогулка будет из особенных, - задумчиво проговорила Соня. - Лес этот, по всему, очень не простой. Деревьев оборотней теперь почти уже не встретишь. Во всяком случае, вблизи городов. Будь на чеку. Не знаю, повезет ли нам здесь с нашими поисками. Но нарваться можно будет на что угодно. Я уверена, что о нашем приходе здесь уже знают.

- Как?

- Грибы. Они как интернет. Мицелий под землей идет от одного гриба к другому, как единое сознание. А грибы всегда в дружбе с деревьями, под которыми растут.

Алеше стало не по себе. Мирный лес за спиной сразу недобро уставился на него сотнями внимательных глаз. И все же, воспоминание о ночном костре были теплыми и совсем не рождали тревоги. Алеша ласково погладил подосиновик по шляпке, а потом, повинуясь внезапному импульсу, прижал руку к сердцу и поклонился.