Тьма за дверью

– Ты знаешь, что можешь вернуться в любое время?

– Да, но я этого не хочу.

Сэн не ответил, снова качнув хвостом. Мне показалось, что узор на его шерсти немного изменился. Если раньше это были редкие чёрные и оранжевые пятна на белом фоне, то теперь они слились в двух китайских драконов.

– Здесь они всегда себя так ведут, – сварливо отозвался Сэн.

– Мне тоже стоит чего-то такого бояться? – я опасливо посмотрел на ладони.

– Вряд ли, – усмехнулся кот, – ты же человек. Вы в принципе мало меняетесь.

Теперь настала моя очередь молчать. Я смотрел по сторонам. Горы приблизились, на склонах стали различимы деревья. Россыпь огоньков превратилась в скопление невысоких домиков, построенных в самых разных стилях. У некоторых крыш дымились трубы.

– Мы так быстро дошли, – вырвалось у меня.

– Во Тьме расстояние не имеет значения. Ты здесь впервые?

– Второй раз, – ответил я, поражённо рассматривая приближающиеся дома.

– Тогда мне, видимо, стоит тебя проводить? – кот провёл по мне хвостом.

Я смущённо кивнул.

– Если не трудно, отведи меня в Симога-я. Хочу туда устроиться.

Сэн остановился, почесал за ухом и удивлённо спросил:

– Кутху нужен помощник? Стареет ворон, стареет.

– Он ещё не знает, что берёт меня. Собственно он и не предлагал…

– Поразительная уверенность, – усмехнулся кот. – Ты интересный человек, Юумей. Если Кутх не согласится, то я помогу.

Похоже, мне очень повезло с попутчиком.

***

Луна не могла одолеть мрак, и окна домов как маленькие звёзды пытались ей помочь.

Каждый закоулок города отчего-то казался родным. Я вдохнул полной грудью воздух улиц. Опять пахло ночью и ностальгией.

– Здесь даже запахи знакомые, – негромко произнёс я.

– Редко встретишь человека, который так спокойно здесь дышит, – Сэн шёл по тонкому забору, грациозно переставляя лапы. Он двигался вровень со мной, поддерживая беседу. – Вообще, редко встретишь человека. В основном духи, демоны, боги и прочие порождения Тьмы…

– Да, Кутх предупреждал об этом.

Но мне не страшно, здесь лучше, чем там, – я неопределённо махнул рукой назад.

Сэн спрыгнул прямо передо мной, вынудив остановиться.

– Тьма не для слабых. Это место для тех, у кого есть цель. Какая у тебя цель, Юумэй?

Я задумался. Мы стояли у низкого каменного дома с вычурным узором на стенах. Хвойное деревце доставало до середины окна, заслоняя иголками и без того тусклый свет.