Алхимик

Зря так ответил, надо было соврать. Если мужчина начнет задавать вопросы, неловко выйдет. И так повисла пауза в разговоре. Дальше шли молча. Углубились в лес, прошли по склону и топали, пока Сергей не остановился.

— А в зверях разбираешься? — разрушил он повисшую тишину.

— Ну, звери и звери. Чего в них разбираться?

В моем-то мире вся живность вымерла. Почти вся... Та, что осталась, хотела и имела все шансы сожрать тебя, даже если подготовишься.

— Есть хищники, а есть звери, — выделил он последнее слово. — Разбираться надо.

Особенно если по лесу ходишь. Ты хоть знаешь, в чьей шкуре на нас вышел? — усмехнулся он, но заметил выражение моего лица, и его брови поползли вверх. — Не знаешь? Ну ты даёшь, парень. Сюрприз за сюрпризом.

— А чем звери от хищников отличаются? — не удержался я от вопроса. По уму, житель этого мира должен быть в курсе, но что-то я не нашёл хотя бы намеков.

— Хм... Не в курсе, значит, — нахмурился Сергей, — Хищники — это обычные животные. Некоторые из них опасны. Звери — это звери.

Необычные животные.

— А-а-а… вы про этих зверей... — протянул я, абсолютно ничего не поняв.

— Ну да. Про каких же ещё, — Сергей наклонился и принялся разгребать сугроб. — Того, которого ты убил, называют снежный волк. Тварь не то чтобы часто встречающаяся. Обитает в диких местах. Как к нам забралась — одному провидению известно. Но там, где один волк, там и другие. Вот что, парень, скажи-ка мне, ты стаю видел?

— Нет. Тварь одна на меня вышла.

Да, отвык я с людьми общаться. Сначала многие годы одиночества в своём мире.

Потом полтора года в лаборатории. Только сейчас понял, что Сергей меня проверяет. Общается так, будто я сознался в том, что сам лично какого-то загадочного, ещё и редкого снежного волка убил. А я, дурак, взял и подтвердил это. Заодно расписавшись в том, что далеко не обычный подросток.

— Следы видел?

— Нет.

— Хорошо. А далеко это было от того места, где мы встретились?

— Далеко.

Одиннадцать дней по лесу, если быть точным.

— Хех, — распрямился мужчина, отряхивая руки от снега.

До этого он наклонился и аккуратно расчистил землю. — Может, и пронесет. Но всё равно надо бы ловушки поставить. Запомни это место, парень, и не ходи сюда, а то нарвешься.

— А что за ловушки?

— Смотри.

Ничего сложного мужчина не показал. Ставил петли в основном да ямки откапывал.

— Сильного зверя это не убьет, — пояснял он. — Но задержит, а главное, нас предупредит.

— А услышим?

— Услышим, — уверенно заявил мужчина и кинул одну из хлопушек.