Про пряности, снег и трели ветра (путевые заметки странника по мирам)

Она затаилась до ночи, но не ушла — нет. Я знал это. Она все еще была здесь — наблюдала, выжидала, нашептывала колыбельные. Незаметная, огромная и вечно голодная. Она хищно щурилась и ждала, когда ты приляжешьна перину снега, чтобы вздремнуть...

5. Город-Между. Монеты и бумажные кораблики

История пятая

Город-Между.

Монеты и бумажные кораблики

Обычно, в какие бы города не попадал, я встречался там с людьми... с живыми людьми; с разным цветом кожи и мировоззрением, а иногда даже не совсем с людьми.

Но естественно — с живыми, из плоти и крови, как же иначе?

Я даже не представлял, что бывают места, подобные этому... Мне всегда казалось, что я попаду в такой город в последнем своем путешествии, когда заплачу лодочнику две золотые монеты, и он переправит меня на тот берег...

Сразу за поворотом дорога сделала вираж, открыв глазам головокружительный обрыв. Теперь идти приходилось, цепляясь за редкие сухие травинки, а под ногами шипела змеями осыпь. По правую руку скалилась серыми скалами бездна, а внизу не было ничего, кроме тумана и противной мороси.

От сырости кожа зудела, а белые камешки были такими скользкими, что я передвигался медленно, как черепаха. Каменные пласты наслаивались один на другой, как неаккуратные коржи в пироге, образуя стену, из которой торчали курчавый жесткий мох и ягель. Поросль царапала ладони, но мне приходилось за нее хвататься, чтобы удержать равновесие. Я уже вдоволь наглотался дождевых капель и напился ароматами мокрой земли.

Передвигаться по такой дороге было самоубийством, но вот же — буквально в паре метров от меня сверху вниз проскакал бодрыми прыжками белоснежный архар. Он исчез в тумане, а я еще долго слышал цоканье его копыт в ватной тишине.

Я уже успел сто раз пожалеть, что выбрал именно эту дорогу, но поворачивать назад не имело смысла. Я лишь надеялся как можно скорее выбраться из чрева этих неприветливых гор, ведь любая дорога куда-то да приводит, верно? И по ней, пускай и нечасто, все же ходили люди, а не только горные козлы.

Наконец за очередным поворотом дорога пошла под уклоном, и я, приободрившись, ускорился. Помогая себе руками, цепляясь за выступы и пучки трав, я неумело взбирался по камням, уже чувствуя, что почти достиг вершины.

И я не ошибся. Опасный подъем закончился, и теперь передо мной лежало ровное широкое плато.