Живые и мёртвые

– А во что вы играете?

— Ты что, не видишь? На Олежку напало злое привидение, – указала на тряпку малышка.

Мягкая «Р», в отличие от твердой, давалась ей вполне сносно. У меня в детстве были такие же проблемы, и четыре логопеда наобещали маме, что все пройдет с возрастом… увы, прогнозы не оправдались: я до сих пор картавила, пусть и не так заметно, как до школы.

— А откуда же оно взялось? – деланно удивилась я. – Привидения никогда не берутся ниоткуда.

— С дачи, – вместо сестры объяснил мне Олег. – Оно всегда там жило, только спало.

Исчерпывающий ответ. И самое главное: похоже, что правдивый и верный. Я задумчиво почесала переносицу, потом взяла из рук Наташи палку и чуть потрясла ей:

— У-у-у! А что оно делает? Только воет и летает?

— Оно здесь живет.

В голосе мальчонки была такая железобетонная уверенность, подчеркнутая почти потусторонним, диким для четырехлетнего крохи холодком, что я против воли посмотрела на него повнимательнее. Была бы девочка – непременно посчитала ее ведьмой.

Самый обычный мальчишка – толстенький, розовощекий, белобрысый. И глаза обычные – карие, смешливые, умненькие…

Грязный, правда, малыш, как маленький поросенок, но это, кажется, для детей нормально.

— Мы приехали, а привидение уже было, – поспешила объяснить мне Наташа. – Мама его боится, бабушка боится, даже дедушка немножко пугается. А мы с Олежкой – нет.

— А папа? – уточнила я.

— А папа уехал в Евлопу, но он бы навелно не боялся. Дядя Коля не боится, и когда думает, что мы спим, на бабушку лугается.

Интересно… впрочем, Ковалев говорил, что в наличии призрака уверены именно те, кто постоянно живет в доме… Неведомый папа не то ушел, не то (чем черт не шутит) просто работает вдалеке от семьи, а мой клиент бывает в Больших Шишках эпизодически.

Но интересно, что дети и вправду не выглядят перепуганными. Я помню и собственную реакцию на пришельцев из Тонкого мира, и то, как испугалась Егорыча моя Аленка. Если бы здесь происходило что-то подобное, и Наташа, и ее братик должны были бы бояться старого дома или по крайней мере некоторых помещений, как огня…

— Привидение живет в какой-то отдельной комнате?

— Это же привидение! Оно летает везде, где захочет!

— Ну, играйте… – я вручила девочке «привидение» и пошла работать дальше.

***

В отличие от детей Ковалевых, мне повезло гораздо меньше. Ни у родителей, ни у бабы Томы дачи не было, и потому всей семьей за город мы выбирались ненадолго и нечасто.