Живые и мёртвые

По какой-то неизвестной причине стая бросила пару крошечных (размером с взрослого сиамца), еще слепых котят. Сожрали ли взрослых особей беспокойники, или на то была иная причина, вряд ли знала даже баба Тома… Но не дождавшись матери, малыши поступили так же, как любые дети. Начали звать на помощь. Один из зверенышей погиб голодной смертью, а второго, того, что оказался покрепче, нашла я.

Котенка потом забрала себе бабушка: в принципе, эти твари довольно легко приручаются и весьма полезны в ведьминском хозяйстве. Верные, как собаки, чувствующие опасность на Изнанке и, кстати, очень даже ласковые.

Помимо живой добычи (а кроме человечины их вполне устраивает любое другое мясо) они питаются бестелесными тварями, хоть бы и теми же сосунками, коих в жилище любой колдуньи всегда предостаточно. Единственная, но существенная проблема – пресловутый эффект утенка. Чтобы завести себе классического волшебного кота, как из сказки, нужно, чтобы впервые открыв глаза, малыш увидел не мать, а хозяйку. А разжиться слепышом не так уж и просто. Похитить его из гнезда – не сложно, вот только не найдя детеныша в логове, его родители, братики и сестрички отправятся на поиски ведьмы-киднеппера, а там уж кто окажется сильнее… убивать ради домашнего питомца всю стаю претило как бабе Томе, так и мне, так что идею разжиться сумеречным котом я практически оставила…

***

— Нет ничего дурного в том, что ученица колдуньи отправилась на самостоятельную вылазку в отсутствие наставницы, – поддразнила отчима я. – Элемент становления, не более того.

— Да конечно, – в тон усмехнулся он. – А если б тебя там трупы ходячие сожрали?

Я в очередной раз подавилась чаем. Похоже, дядя Сережа знал о ремесле куда больше, чем казалось.

— Ты что, был там?! Она брала тебя с собой?

— Да и нет, – ответил он, закуривая, и я последовала примеру отчима. – Бабушка не сразу отучилась разбрасывать по дому свои тетрадки, а я в детстве был очень любопытным. К тому же, как ты, может быть, знаешь из книг, пионеры в магию и волшебство не верят, а мне уж очень хотелось изменить картину мира для своих товарищей.

Я сглотнула, представив команду беспомощных мальчишек (если даже дядя Сережа и дружил в детстве с девочками, вряд ли среди них попалась одаренная и тем паче обученная), пробирающихся на Изнанку где-нибудь в районе речного порта или железнодорожного вокзала. Надеюсь, все остались живы… Впрочем, наверняка все, иначе эту воспитательную историю я услышала бы много раньше, в период ученичества.