Живые и мёртвые

Потусторонний мир действительно менялся – и в основном усилиями бывшей Санькиной жены…

Как я могла принять ее за необученную? Территория конкурентки буквально звенела от регулярно творимых чар. Или свои опасные знания Маша обрела недавно?

В любом случае связываться с черной, даже толком не изучив ее повадок, было опасно, но необходимо. Не стоит надеяться, что если я не успею придумать способ справиться с порождением Изнанки и спасти клиента, то потеряю только в деньгах. Рано или поздно Мария решит расширить свою сферу влияния, и первой ведьмой на ее пути, непременно окажусь я – со своим уютным двориком, дружелюбными соседями и маленькой, неопытной ученицей.

Так что тут все произойдет по закону джунглей. Или я Мерзкую Машу, или она меня… И думаю, стоит форсировать события – пока эта дрянь не вошла в полную силу. Если, конечно, еще не вошла.

— Надо же, кого я вижу… Ты что, заблудилась? У нас тут нищим даже по праздникам не подают. Ну ты это и сама знаешь!

Встречу с конкуренткой я представляла себе совсем иначе – и признаться честно, много позже.

Мария внезапно возникла у меня за спиной, будто соткалась из сырого холодного воздуха. Создание бывших, телепортация… Интересно, что еще умеет эта милая девушка?

— Тьфу ты! Маня! Нельзя так подкрадываться! Или ты тут дежуришь при полном параде? Клиент всегда прав, да? Понимаю, но не одобряю...

Лицо ведьмы на секунду дернулось, но она быстро совладала с эмоциями. Выглядела она и правда эффектно: в распахнутой серебристой шубке поверх длинного, закрытого черного платья, отороченного кружевом.

Обувь скрывалась под длинным подолом, но я бы не удивилась, увидев сапоги на шпильках. Интересно, как быстро она может перемещаться в этом наряде?

— Знаешь, я все не могла понять, ты смелая или просто тупая? Пока не узнала, за какие копейки ты нянчишься с этим слизняком… Думала даже работу тебе предложить из жалости… Уже уходишь? Не бойся, раньше надо было бояться.

Я действительно сделала несколько шагов назад, но вовсе не от страха.

Здесь, на собственной территории, где сама Изнанка пропитана ее магией, конкурентка была гораздо сильнее. Мне нужно было вытащить ее в свой двор или хотя бы на бульвар…

— Боюсь, как бы нас кто вместе не увидел. Подумают еще, что я тоже тут с тобой… кхм… дежурю. Он поэтому от тебя ушел? Вернуть-то силенок не хватает, а?

— Это я его бросила! Ты, дрянь колхозная! – последние слова Маша словно прорычала, в два звериных прыжка сократив дистанцию.