Живые и мёртвые

Влево уходила другая тропинка, вчетверо уже, обсаженная по сторонам неизвестными мне цветущими кустарниками и явно рассчитанная только на пешеходов. А за ней…

Увидев дачу, я сразу поняла, отчего родители Ковалева не стали ее перестраивать. Высокий, темно-бревенчатый, с островерхой крышей дом напоминал одновременно готический собор и боярский терем. Вперед выдавалась просторная веранда с французскими окнами – не пластиковое новье, а пожившие деревянные рамы, очаровательно-непрактичные, несомненно холодные и чудовищно прекрасные.

Эту дачу не портил ни пошленький красно-зеленый гамак между двух сосен, ни развал ярких пластиковых игрушек на лужайке.

Не красивая картинка из журнала ландшафтного дизайна, а настоящий семейный дом. Пожалуй, ему подошли бы даже призраки…

— Коля, ты уже вернулся? – раздался с веранды поставленный, чуть низковатый голос. – А, Васечка? Здравствуй, и вы здравствуйте, барышня! Вася, ты не представишь нам гостью?

— Арина, – представилась я.

– Ведьма.

И с любопытством поглядела в лицо собеседницы.

Новую хозяйку дачи звали Марина Евгеньевна. Самая обычная пенсионерка отечественного разлива, таких в стране сотни тысяч, и оттого каждая – и эта в том числе – кажется неуловимо знакомой. Полноватая, с коротко остриженными и выкрашенными в невнятно-темный цвет волосами, в затасканных обрезанных джинсах, футболке и резиновых шлепанцах.

Несмотря на то, что июнь едва успел перевалить за середину, пожилая женщина щеголяла шикарным южным загаром, и это уже давало почву для размышлений.

Цепочки на шее не было, как и бледного следа от нее, а на левом запястье браслетом выделялась полоса светлой кожи – похоже, от часов… Значит, не религиозная, ни крестика, ни другого обрядового талисмана не носит… как ни странно, искренняя вера, неважно в кого, неплохо охраняет людей от пришельцев из тонкого мира, а значит, мать моего клиента перед потусторонним особенно уязвима.

Глубокие носогубные складки, на первый взгляд делающие лицо неприветливым, – отпечаток улыбки.

А это уже плюс в копилку женщины, позитивное отношение к жизни – как и религия – неплохо ограждает от мелкой нечисти…

И, наконец, свежайшее наблюдение: Марина Евгеньевна умеет держать лицо. Привез юрист сына какую-то незнакомую тетку, а она возьми и назовись практикующей колдуньей! От таких гостей самый выдержанный человек психанет, а хозяйка дома даже не дрогнула.