Ведьмы

Ведьмы

Данила Долгошапко

Ведьмы

Пролог

Пепел Сергей Дмитриевич, студент.

Человек странный и, во многом, жутковатый. Не то, чтобы он чем-то вызывал небрежение или испуг при первом взгляде, нет. Только длительное наблюдение за ним заставляло замечать странности и несуразицы, мельчайшие в отдельности и едва ли не пугающие, стоило их свести вместе. Молчаливый, в меру опрятный, но не вызывавший впечатление «ботаника». Лицо простое, прямоносое и тонкогубое, стрижка короткая.

Первой странностью в его облике был взгляд. Доподлинно было известно, что возраст его – двадцать четыре. Но взгляд, в те редкие моменты, когда он переводил его на собеседника, взгляд насмешливый, но злой, взгляд человека жестокого и, притом, равнодушного в своей жестокости, не мог принадлежать человеку столь молодому. Или мог, но что в таком случае должно было происходить в жизни Сергея с говорящей фамилией Пепел, что сделало его разум, его отношение к миру, его «зеркала души» именно такими?

Второй странностью было отношение к нему однокурсников, непроизвольно избегавших любого праздного контакта. Однокурсников, самый старший из которых был младше Сергея на четыре года. Пепла сторонились, сами толком не в состоянии объяснить даже самим себе причину такого отношения. Избегали, стараясь не признаваться, что делают это ненамеренно, не по велению рассудка, а под давлением непонятного разуму, животного, первобытного небрежения, сопряженного со страхом. Первобытного инстинкта, впитанного с молоком матерей еще в те времена, когда люди и не помышляли о роли царей природы.

Нечто подобное проглядывалось и в поведении преподавателей – людей, часто вдвое и даже втрое старших. Часто - умудренных годами или закаленных жизнью. Спрятавшихся в скорлупе презрения или ослепленных собственным невежеством. Никто из них, и снова же не в состоянии признать причину, не осмеливался обращаться к Пеплу иначе как Сергей Дмитриевич. Не шутил. Не сочился ядом над ошибками или незнанием. Предпочитал контакт с неприятным студентом только через зачеты и контрольные.

В свете этого ничего странного не было и в том, что никто никогда не видел, где проживает Сергей. Его адрес, конура, логово так и оставалось для всех только строчкой записи в журнале, смутным осознанием названия улицы и того, что: «А, да-да, знаю-знаю, это вроде бы где-то возле ЮЖД».

И еще одна странность.