Следуй на Запад

В этих костях больше не осталось ни капли силы.

Ксения втянула воздух черными ноздрями. Она вся была из ветра. Ветра, что поднимается из Мира Мертвых — земли, до которой Ксения еще не дошла.

Но она чувствовала запах, казавшийся ей сладким ароматом родины, и уже видела его источник.

В могиле, где спала древняя предшественница Ксении, открылись Врата Смерти. Из черного короба поднимался черный ветер, приветствуя шаманку.

— У нас одна кровь, один дух, — произнесла Ксения и подошла к отверстию в могиле. Не заметив, она втоптала покрытое патиной толи в землю, и оно рассыпалось, навеки став землей.

Ксения вновь утратила человеческий облик. Черный вихрь опрокинулся во Врата и пал — на землю, ниже которой для людей нет.

Она так долго странствовала по Миру Мертвых, что почти позабыла свое имя. Да и есть ли в нем какой-то смысл? Свое имя еще нужно найти.

Вновь эта каменная стела. От нее началось путешествие по стране, каждый шаг которого приносил Ксении радость. От стелы восемь дорог разошлись в восемь сторон серой пустыни.

Ее песок — прах и пепел, но не тел, а душ.

Шаманка задумчиво погладила рукой стелу, там, где на сером камне вырисовывался рельефом зверь из породы кошачьих. Этот рельеф был именем, принадлежавшим прошлому воплощению Ксении.

«Тигрица-Ветер» — разве неплохо звучит?

Она произнесла имя вслух — сначала на родном языке, а потом на языке, который считался мертвым.

Женщина с нравом тигрицы, душа, подобная ветру. Или ветер, посмевший оседлать тигра? Это старое имя могло подойти Ксении и сейчас, но она не хотела связывать себя прошлым.

Пусть ее Ветер поищет еще имена. Ксения — уже не тот человек, что жил и перерождался раньше. Она нашла свою землю.

Звук.

В этой пустыне любой звук — редкость.

Стела, скрежеща, повернулась, и из песка поднялся каменный ларец. Ксения встала перед ним на колени и откинула крышку. Узнавание приходило к ней с действием. Ларец закрыла душа Ксении долгие столетия назад где-то в нижних мирах, он провалился сквозь сферы сюда, в самое надежное место.

Однако молодая шаманка пока не знала, что спрятала для самой себя.

На дне лежали какие-то палочки и футляры с порошками. Едва вдохнув их запах, Ксения поняла — все это благовония, и в то же время куда больше, чем просто благовония. Это дневники, записи, подсказки, направления для путешествия.

В ларце еще поблескивало металлическое огниво-хэтэ с чистым лезвием кресала и гремящим внутри футляра кремнием. Ксения зависла с поднятой рукой, выбирая первое благовоние.