Законодержец. Преступление без смысла

Крючконос ждал на пристани у перил. Своё прозвище он носил не зря: нос загибался так, что не позавидуешь. Глаза скрыли тёмные очки — большие и круглые. Попадись Эми законодержцам и начни они спрашивать её о Крючконосе, то кроме носа она ничего бы не описала.

Фразу «гармонии и благоденствия!» Эми терпеть не могла, так что просто сказала:

— Привет, Крючконос.

— С ума сошла так подкрадываться?!

— Извини...

— Деньги принесла?

Эми кивнула. Крючконос достал из кармана товар — длинный кривой зуб:

— Даже не спрашивай, какому духу он принадлежал.

Эми передёрнуло; стало мерзко оттого, что она пользуется плодами такой жестокости.

— Сколько?

— Ну... — Крючконос потёр щетину. — Стоит он дофига, но тебе сделаю скидку.

Жестом мима он раскрыл ладонь, показав выведенную на ней сумму. У Эми округлились глаза:

— Ты спятил?!

— Выбирай выражения — я, между прочим, вдвое старше тебя!

— Ага, значит, тебе двадцать восемь... А имя не скажешь?

— Стерва маленькая.

— Ты ж вроде обещал скидку.

— Это она и есть, ясно? Или покупай, или проваливай!

Эми выдохнула («пфффффф»), но расплатилась — выбора у неё не было.

— Его магии на десять дней хватит, — бросил Крючконос. — За это время ни один искатель тебя не найдёт. Главное, держи его при себе... — Он умолк, а потом сказал уже другим тоном: — Я в дела клиентов не суюсь, но тебе дам совет: завязывай с тем, во что влезла — добром не кончится.

Эми сунула зуб в карман:

— Ты прав: в дела клиентов лучше не соваться.

Ей показалось, что Крючконос смотрит с жалостью — хотя за очками не разберёшь.

— А хочешь, сниму их? — он словно мысли читал — коснулся очков, будто собравшись их снять.

— Зачем? — удивилась Эми.

— Ну тебе ж интересно, какой я... Вдруг я этот, как его... принц на белом коне!

Эми мрачно усмехнулась:

— Ты точно не принц.

— Хамка, — беззлобно сказал Крючконос.

— До встречи! — она пошла с пристани, но тут ей вслед прозвучало:

— Встреч у нас больше не будет.

Эми обернулась:

— Почему?

— Что-то подсказывает мне, что я тебя больше не увижу, — пояснил Крючконос, глядя в воду.

Эми заставила себя пойти дальше.

Он прав: ей из всего этого не выбраться. А ведь казалось, что всё будет легко: взять вещь, которую не охраняют... Никто ведь не знал, где Кир её спрятал!..

Но всё пошло прахом: и знали, и охраняли... И даже ждали.

В планах было одно — выспаться... Конечно, если удастся уснуть.