В плену реальности

Я не хочу, чтобы наша дружба развалились из-за мимолётной слабости, о которой ты сама потом пожалеешь. В бизнесе это называют управлением рисками.

- Спасибо за заботу, но я в порядке. И своими рисками я бы хотела управлять сама.

- Ты должна отдать телефон, - Долл опустошил бокал одним глотком. - Это не просьба.

Лиза поставила бокал на столик и скрестила руки на груди:

- Если не просьба, то что?

- Обязательства перед следующим шагом.

- Тогда я должна знать этот шаг! - Лиза не собиралась так легко сдаваться, особенно когда речь шла о притеснении её свободы.

- Мой человек связался с кочевниками. Они сейчас на севере, исследуют ледяные кубы Эпохи Зарождения. Миллионы миллиардов тонн ледяных кубов, которые лежат наваленной кучей на замёрзшем море. Кочевники говорят, что это похоже на игральные кубики ледяных гигантов.

Слова Долла разожгли бурю в глазах у Лизы. Ледяные кубы Эпохи Зарождения…

- Мой человек доставлял им сверхпрочные буры и коронки, а также оружие для охоты на местных животных. Сказал, что видел в лагере тело медведя высотой с трёхэтажный дом, - Долл покачал головой.

- Правда?! - у Лизы заняло дыхание.

- Чагин Владимир. Так зовут кочевника, который согласился с тобой встретиться. Он сейчас занимается делами где-то на юге, но в скором времени отправится на север, чтобы присоединиться к группе. Мой человек договорился, чтобы по пути на север Чагин поговорил с тобой. Сказал, что он далеко не последний человек у кочевников и может самостоятельно принимать решение о наборе людей в группу.

- Спасибо, - Лиза опустила глаза. Ей стало неловко. Долл помогал ей, не прося ничего взамен.

- Пожалуйста, но в будущем я хочу рассчитывать на кое-что большее, чем просто «спасибо», - сказал Долл. - Не подумай. Ничего особенного. У меня есть сотни друзей и знакомых в любой части света, но ни одного среди кочевников, и я хотел бы им обзавестись. Порой знакомства значат гораздо больше, чем деньги или технологии.

- Конечно, - ответила Лиза. В обычной ситуации слова: «хочу рассчитывать на что-то большее» редко нравятся тем, кому адресуются, однако сейчас она была рада их слышать. До этого момента ситуация с её особым статусом в Байте выглядела странно, а сейчас всё более или менее встало на свои места. Лизе помогали не за красивые глазки, и её это вполне устраивало.

- А теперь отдай телефон, - Долл вытянул руку ладонью вверх.