В плену реальности

Все, кто живут в подконтрольных корпорации городах говорят о внешке. Большинство из них в тайне мечтают там побывать. Примерно половина хоть раз, но задумывались об этом всерьёз. Треть узнавали - что к чему - и искали возможности, и лишь самые смелые из них решались, - последние слова Джонни прозвучали с оттенком загадочного романтизма, словно он рассказывал увлекательную историю своим внукам. - Бескрайние территории, земли богатые минералами, разбросанные, словно паутина, оппозиционные убежища троянцев, независимые города и форпосты… несущие смерть черви… Любопытства волне достаточно, чтобы решиться выйти во внешку.

- Не ему, а - нам! - вмешалась Лиза. - Мы пойдём вместе!

- Правда?

Казалось, будто до этого момента Джонни Лизу не замечал. Он посмотрел на свисающий локон её волос, прошёлся по бархатной коже лица, носику и пухлым губкам.

- Внешка - не лучшее место для…, - Джонни осёкся. - Впрочем, никаких проблем. Вместе, так вместе! Куда вы хотите попасть?

- В ближайшее независимое поселение, - ответила Лиза.

- Совершенно верно. Байт - это самое популярное место, посещаемое сталкерами из Тихата. У них есть неплохой рынок, где каждый найдёт что-нибудь себе по душе. Корпорация хоть и не признаёт самопровозглашённые города, но к Байту относится снисходительно. На глобальной мировой карте он даже обозначен, как город-спутник Тихата, а это кое-что да значит. Когда вы готовы выдвинуться?

- Хоть прямо сейчас! - ответила Лиза и с вызовом посмотрел Джонни в глаза.

- Ого! Боюсь, что прямо сейчас не получится, а вот к полуночи - вполне реально. Ждите без пятнадцати двенадцать у электростанции, что у начала западного шоссе. За вами приедет серый микроавтобус. Но, чтобы подтвердить ваши намерения, оплатить трансфер придётся сейчас.

Востриков перевёл Джонни двести сорок игровых часов, и они с Лизой пошли к выходу. Получив деньги, Джонни расщедрился на улыбки. До самого выхода он провожал взглядом упругие ягодицы Лизы, которые раскачивались в обтягивающих джинсах.

- Сегодня в полночь есть два пассажира. Подберёшь их у электростанции… Один из них - девчонка… Да…, - Джонни пригубил виски. - Очень красивая… Позвони Доллу…

… … …

Грязный микроавтобус с тонированными стёклами и дребезжащей подвеской мчался на запад. Заправочные станции, мотели и кафетерии встречались всё реже. Позади от Тихата осталось лишь светящееся пятно на небе.