В плену реальности

- Принеси нам ещё чего-нибудь пожевать.

Официантка ушла.

- Так как, говоришь, тебя зовут?

- Серёга.

- А меня зови Вуди, - парень снял очки и наклонился к собеседнику. - Ты серьёзно по поводу ночёвки задумался или просто спрашиваешь?

- Серьезно. Только сперва хотелось бы понять, как это работает.

- Проще простого, - Вуди надел очки и откинулся в кресле. - Если ты подписываешься, то мы включаем тебя в состав участников на следующую ночёвку. Каждый участник получает необходимую экипировку, оборудование и трекер. Затем вас высаживают во внешку в случайном квадрате.

И всё! С этого момента время пошло. За каждый прожитый день ты получаешь призовые. Суммы растут пропорционально прожитым во внешке дням. Если червь тебя достанет, и ты умрёшь, то получишь вознаграждение с учётом дня смерти. А если выйдешь сам, то считаться будут только полностью прожитые дни.

- Могу ли я вернуться, когда посчитаю, что больше не продержусь?

- Нет, - Вуди помотал головой. - Но ты всегда можешь выйти из игры! В любое время. Хоть через час после начала.

Всё в твоих руках!

- Так-то да, - Серёга почесал бороду. - Но выйти самому не просто…

- Да ладно! Не верю, что такой решительный парень, не сможет нажать кнопку. Если уж ты решился на ночёвку, то выйти из игры тоже сможешь. К тому же, там ощущения совершенно другие: страх, адреналин... Чувствуя опасность, гораздо проще выйти из игры. Ты хоть раз умирал?

- Нет.

- Тем более! - Вуди ударил себя по колену. - Можно сказать, что ты даже ничего не теряешь! Зато послушай, какие можно поднять призовые: за первый день - сто игровых часов, за второй - пятьсот, за третий - две тысячи, а за четвёртый - десять! Всего за четыре дня, проведённых во внешке ты получишь больше года чистого времени в игре.

Хочешь продавай, хочешь используй сам, хочешь выводи деньгами. Они все твои!

Серега улыбнулся и потянулся за бокалом.

- Ну что, я записываю тебя?

… … …

Горький сидел на лавочке рядом со входом в бар «АлкоТролль». Бар находился в тридцати километрах от Тихата - одного из мегаполисов планеты Тары.

Горький смотрел в небо. На идеально-голубую синеву с белыми проплешинами можно было смотреть бесконечно, но ещё дольше можно было любоваться оранжевым диском звезды, которая закрывала треть всего небосвода.

Виртуальная планета Тара вращалась вокруг красного гиганта Паланиус, но игроки по привычке называли его Солнцем. Тара была второй планетой в звёздной системе, но находилась значительно ближе к звезде, чем реальная Земля к Солнцу.