Ваш ход, принцесса

Изредка она закрывала надсадно гудящий кран, прислушиваясь, но в комнате было тихо. И это ей не нравилось, так как мелкий паскудник в этот момент мог снова придумывать некий план. Отмывшись от крови и заклеив порез лейкопластырем доктор Коллинз приоткрыла дверь, ожидая что в неё вонзится нож. Ничего не произошло. Не произошло и когда девушка осторожно выглянула из ванной комнаты. Чуть ли не крадучись она вернулась в комнату. Тишина. Мейв постучала по кувшину, но ответа изнутри не последовало. Приподнимать тяжёлую книгу и заглядывать внутрь она не стала.

В голову ей пришло другое решение.

***

Хуго обслуживал троих выпивох-завсегдатаев, изредка бросая настороженные взгляды на постояльца-художника, который уже три дня как пребывал в некоем странном возбуждении. И это не особенно нравилось хозяину гостевого дома. Сам художник не замечал устремлённого на него пристального взгляда, и самозабвенно чиркал карандашом по мятой бумажке. От наблюдения отвлекли шаги на лестнице. Мейв держала в руках глиняный кувшин, придерживая книгу, служившую крышкой, с такой осторожностью, как если бы внутри кувшина был гремучий студень или нечто подобное.

Девушка кивнула Хуго и гостям за стойкой. Те радостно загомонили в ответ, пока Хуго не взглянул на них. Выпивохи тут же опустили глаза на свои кружки, делая вид, что они пытаются уследить за пенообразованием. Художник оторвался от листка лишь на миг, скользнув по туат безразличным взглядом, и вернулся к своему увлекательному занятию.

- Хуго, а тут нет поблизости мест, где могут продавать клетки? Ну, такие, для птиц.

Завсегдатаи тут же уставились на того, видимо им тоже было интересно, где сейчас под вечер можно приобрести клетку.

- Ну, тут есть недалеко один магазинчик, - задумчиво пробормотал Хуго, не сводя глаз с кувшина, - Он вроде ещё не закрылся. Я так думаю это для того, о чём я думаю?

- Именно.

- О.

- И можно тебя попросить подержать кувшин тут. Под присмотром. Подкова у тебя ещё при себе?

- Да.

- Отлично, - Мейв поставила свою ношу на стойку.

Выпивохи на всякий случай отодвинулись от него подальше. - Вроде они не любят железо?

- Старые поверья, - кивнул хозяин гостевого дома и достал из кармана подкову. - Меня они ещё никогда не подводили.

- Значит не подведут и в этот раз, - злорадно улыбнулась Мейв, когда Хуго положил подкову на книгу. - Я скоро вернусь.

***

Скоро вернуться у неё не получилось. Клетку она купила довольно прочную с деревянным дном и жёрдочкой.