История лендалского убийцы или Тайна четырехлистного клевера

Меллерс, убрав свои сапоги с прохода к десятку пар других, уже напрудивших немалую лужу, поспешил за своим провожатым.

– Как его нашли? Он ведь, насколько понимаю, живет один? - обратился к лейтенанту капитан.

– Почти… - не вполне ясно отозвался коллега, продолжив после некоторой паузы, - профессор и правда мало с кем общался и жил скрытно. Но парень из второго корпуса, вы проходили мимо него, почувствовал сотрясения. Сам он знахарь, занимается изготовлением омолаживающих притирок, по большей части для немолодых богачей.

Ничего незаконного, обычная магия. Как раз творил центрефейг… словом, некую тонкую магию, как в нее вмешался внезапный выброс маннодов3. Как-то он понял, что дело тут нечисто. Вдобавок дверь оказалась открыта, но когда он пришел... Впрочем, можете посмотреть сами, мы пришли.

Офицеры стояли на пороге ванной комнаты, хотя назвать ее таковой сам Мел вряд ли бы решился, ведь она казалось едва ли не больше его собственной гостиной. Что уж говорить об отделке — шершавые плиты чуть отдававшего желтизной известняка под ногами плавно перетекали в красноватый камень стен, теряясь в белизне потолка.

Подле входа мраморная копия Древней статуи4— юная эльфийка на вытянутой руке держала халат, как видно, хозяина этого дома. Вот только халат уже едва ли кто-то наденет. Хозяин не в самой элегантной позе: задрав дряблый старческий зад кверху, лежал ногами в ванне, а головой на полу. Вокруг суетилась пара полицейских магов в шлемах с десятком хитроумных линз, только что не вылизывая пол в поисках улик.

– Знак есть? - хмуро осведомился капитан.

–Как и писалось во всех отчетах — черный клевер с четырьмя лепестками в самом основании шеи, - отозвался лейтенант, - прошу прощения, совсем позабыл представиться — Альбальт Керх, лейтенант Подниверского милицейского управления. Мы сразу же послали за вами, когда поняли, в чем дело.

– Но в этот раз все иначе, - подал голос один из магов, сняв с головы свой шлем.

Оба офицера вопросительно взглянули на специалиста.

– Смотрите сами… только осторожно, нет, здесь нельзя, лучше обойдите… Так вот, смотрите, - все трое склонились над трупом, благо у него было слишком мало волос, чтобы скрыть кожу на шее, - видите?

– Несколько размазано? - неуверенно уточнил Мел.

– Именно, - подтвердил маг, - я видел, четыре декады назад я обследовал тело, но в тот раз рисунок был четкий, равно как и в прочих случаях.

– Думаете, он успел дать отпор врагу?

– Безусловно, – подтвердил волшебник, - но как видно не преуспел.