Ритуал. Эпизод первый

И законопослушно дождался приезда группы Секции.

Ничего, впрочем, иного я и не ждал. Случайно остановился, случайно нашел… Так и бывает.

— Рядом с телом, вокруг него ничего не заметили? — скрывая скуку, уточнил я для проформы, заполняя пустые поля бланка опроса свидетеля в коммуникаторе.

— Нет, — отозвался мужчина.

И тут «щелкнуло». Водитель врал. Впервые за время нашего с ним разговора, врал!

— Дмитрий Александрович, что было рядом с телом? — спросил я, сменив тон с дежурного на суровый.

— Да ниче не было, говорю ж! — взгляд дальнобойщика заметался, выдавая то, что я и так уже знал благодаря своему куцему орочьему наследству.

— Мне позвать парней из оцепления и приказать им вывернуть вам карманы? Или, может быть, эльфку ту?

— Вот.

Он, больше не играя жертву, протянул мне на широкой ладони маленький круглый предмет желтого цвета. Размером с ноготь большого пальца. С виду вроде золото, шарик-не шарик… Вытянув из кармана пакет для вещдоков, я аккуратно принял находку.

Не шарик.

Птичий череп. Не настоящий, а виртуозно выполненный из металла, так что не отличишь от настоящего. Только вес и выдавал поделку. У основания черепа, там, где он соединялся бы с шейными позвонками птицы, можно было разглядеть слом.

— Дмитрий Александрович… — укоризненно проговорил я.

— Да бес попутал, командир! — взвился голос дальнобойщика. — Я подошел, а он в шаге от него лежит. Солнце еще будто подсветило! Я и не думал трогать, но вижу — золото! Ну и…

— Пойдемте, точное место покажете.

— А мне теперь что ж?..

— Об этом позже!

Мужчина послушно последовал за мной. Игнорируя любопытные взгляды нелюдей, я остановился в нескольких шагах от мертвеца, сделал водителю пригласительный жест. Тот уверенно ткнул пальцем в место на земле, тут, мол. Я присел, вооружился веточкой и принялся аккуратно, сантиметр за сантиметром, осматривать землю. Без особой, впрочем, надежды, если бы тут что-то лежало, эльфка с орком уже сами это нашли.

— Наш свидетель не справился с искушением и подобрал на месте преступления улику, — сообщил я, когда вдоволь помучил любопытствующих — что же такое он там делает? — агентов.

И протянул Шар’Амалайе пакетик с лежащим внутри золотым черепом. Та приняла его с такой осторожностью, будто там была взведенная граната.

— Но совесть не дала ему утаить находку, — добавил я. — Как вы считаете, коллеги, нужно ли это указывать в протоколе?

Дело было их, а скрывать проступок дальнобойщика я не собирался.