Воображаемый друг

- Кай вздыхает. - Мы от вас отгородились, понятно?

- Почему?

- Слишком много железа. Воздух плохой, вода грязная. Пару лазеек пока оставили, но их тоже скоро закроют.

- И ты больше не придешь?!

Кай резко садится.

- Ой, только не плачь! Я тоже не хочу с тобой расставаться. Вообще-то есть один способ... Но тебе будет больно.

- Всё равно! - Питер торопливо вытирает слёзы. - Я не плакса, ты не думай. Я просто не хочу... без тебя.

Кай задумчиво накручивает на палец длинную, как у пони, чёлку. Щурит лиловые глаза, что-то прикидывая.

- Ладно, если ты очень хочешь, я тебя заберу. Прямо сейчас.

***

- Мама! А Кай опять жульничает! - заголосили под деревом. - Мы в прятки играем! А Питер подглядывает!

Госпожа Яблоневого сада страдальчески потерла виски. Дети - это сплошная морока. Особенно младший. Сначала повадился бегать в Верхний мир. Теперь притащил оттуда эту странную игру в воображаемого друга.

Она выглянула из листвы.

- Милая, ты сама понимаешь, что говоришь? Как Питер может подглядывать? Ведь он воображаемый!

Её старшая дочь упрямо топнула ногой.

- Я и говорю - они жульничают!

- Разбирайтесь сами! Мне некогда - пора собирать яблоки.

- И я с тобой! И я! - Шестеро детей запрыгали, кувыркаясь, вокруг дерева.

- Вот и проваливайте, - прошипел Кай, отползая подальше под куст. - Нам и без вас хорошо. О, гриб!

Он понюхал красную шляпку, осторожно лизнул, но кусать не стал.

"Вкусный? - спросил Питер. - Дай попробовать".

- Не дам! А то будет, как в прошлый раз - ты отравишься, а мне полдня блевать.

Питер печально вздохнул.

"Жалеешь, что забрал меня, да? Я тебе мешаю?"

- Вовсе нет! - возмутился Кай. - Даже не думай! С тобой интересно. А грибы - ерунда. Ягоды вкуснее. Главное, что тебя от рыбы не воротит.

"Тогда пошли к морю! Ты обещал показать русалок".

- Ага, - согласился Кай, - они сказки любят. За твои истории они нам кучу жемчуга достанут. И черепа утопленников.

"А черепа нам зачем?"

- Пригодятся.

- Кай выбрался из кустов и отряхнул ладони. - Безумный Друид, ну, тот, который нас гонял из своего круга камней, помнишь? Он за черепа красивущие кинжалы делает, бронзовые. А может, я теперь и железный смогу носить. А ты... - он замялся, - не жалеешь?

"Ни капельки! - честно ответил Питер. - Бежим?"

Кай звонко засмеялся и побежал, раздвигая грудью высокую траву. Здесь её никто не косил, и воздух был душистый, сладкий и чихучий от пыльцы.