Городская легенда

Однако чем воистину славен наш век, это удивительной магией науки! Как вы знаете, я очень трепетно отношусь к своему времени и тратить его не люблю. Охота во время бури далека от моего представления о рискованной забаве в силу своей бессмысленности, и так получилось, что о сегодняшней буре я знал загодя.— Как это возможно? — скептически поинтересовался Палмер, — В кои-то веки от погодных примет был какой-то толк?— Только если считать посещение Комитета по торговле дурным знамением, — рассмеялся Крофт и крутанул карту на пальце, подобно тому, как вертят нож, — что не так далеко от истины! Дело в том, что во время вчерашнего визита мне удалось перекинуться парой слов с помощником метеоролога-статистика при Комитете.

* Смышлёный малый, хочу заметить… Так вот он-то и поведал мне, что сегодня нас ждёт настоящий шторм! Как видите, джентльмен не ошибся. Удивительная наука, эта метеорология…— Вы были в Комитете? — резко прервал его Кинлосс, бросив быстрый взгляд на Палмера.Тон Крофту не понравился. Стали закрадываться подозрения, которые он старался от себя отогнать. — Джентльмены, в отношении нашего предприятия я всегда должен действовать предельно деликатно и располагать всеми возможными сведениями о происходящем, — спокойно проговорил Крофт и забрал очередную взятку, — Я пользуюсь расположением своих конфидентов в Комитете для того, чтобы быть в курсе текущих событий. Там отметили, какой фурор произвела ваша кампания в прессе! — Крофт невольно вспомнил, как ему пришлось прибегнуть к очень убедительным и нестандартным аргументам в своём приватном общении в издательстве почтенного Майера. Старикашка бился за репутацию газеты, и склонить его к тому, чтобы пустить в печать то, о чем вежливо просят уважаемые Палмер и Кинлосс, удалось далеко не сразу. Пришлось попотеть.— Акции взлетели, люди несут деньги! Конечно же, некоторых это смущает… — продолжил он.— Поставки опиума китайцам продолжатся, несмотря ни на какие слухи и увещевания Глэдстоуна, — упрямо сказал Кинлосс, Палмер молча кивнул. — Те, кто покупают акции, поступают мудро.— Вне всяких сомнений, джентльмены! — проговорил Крофт, зайдя с козырей, поскольку в руке остались только они. — Впрочем, признаюсь, действовать я намерен исходя из того, какого мнения о нашем деле будут придерживаться в Комитете.Воцарилось молчание. Палмер и Кинлосс переглянулись, на этот раз гораздо заметнее и откровенней. Приближался конец первого роббера, внешне спокойный Крофт был близок к большому шлему.