Зелёный пёс Такс и Господин Вещей. Часть 3

Теперь он мог быть полностью уверенным, что их никто не подслушает и не прочитает разговор по губам.

– Вы всегда предпринимаете такие меры предосторожности? – поинтересовался Гаудинер.

– Почти. Я сам отличаюсь нездоровым любопытством и, как уважающий себя параноик, подозреваю в этом пороке всех окружающих. Кстати, а почему вы решили, что я обязан подозревать именно вас?

– Элементарно, – Гаудинер чуть покровительственно улыбнулся. – У меня нет алиби. От без четверти двенадцать и почти до часа ночи я находился вне зала приемов, о чем, наверняка, уже сообщили вам охранители.

И почти все это время я, увы, пребывал в одиночестве, так что никто, к сожалению, не в состоянии подтвердить мою невиновность.

– Где же вы нашли такое уединение? – хмыкнул Стэнниоль. – Во дворце, во время большого приема…

– Сперва в библиотеке. Как ни странно, никто не изъявил тогда желание посетить этот «храм знаний».

– Что же привело вас туда? – приподнял бровь Стэнниоль.

– Честно говоря, я просто сбежал, – Гаудинер на мгновение опустил взгляд.

– На приеме ко мне начал приставать со своими очередными гешефтами некий маг по имени Швендзибек… Вероятно, вы с ним уже успели познакомиться. Поэтому вас, надеюсь, не удивит, что я воспользовался первой же возможностью, чтобы покинуть его общество.

– И для этого вы решили удалиться из зала?

– Да, – Гаудинер взглянул на архимага с некоторым вызовом. – К тому времени я уже изрядно устал от этой суеты. Все служебные вопросы были обсуждены, а праздные разговоры мне ни к чему. Я вообще – одинокий скучный человек, всецело поглощенный работой и только работой.

Поэтому те темы, которые привлекли бы меня, не интересны другим.

– Понимаю вас, – Стэнниоль изобразил легкий поклон. – Но все же предлагаю вернуться к нашему приему. Итак, вы ушли в библиотеку и больше часа отдыхали там от общества, да?

– Не совсем. Там нашлась одна любопытная книжица, которую, стыдно сказать, я даже позаимствовал… на время. Но потом я ее обязательно верну! Хотите, я вам ее продемонстрирую?! Ведь это какой-никакой, а мой единственный свидетель защиты!

– В этом нет необходимости, – нетерпеливо качнул головой Стэнниоль.

– Значит, вы все это время безвылазно просидели в библиотеке?

– Как раз нет… Понимаете, у меня весьма чуткое восприятие… Скоро, в начале первого, я почувствовал, что где-то возле меня творят заклинание. И я вышел поинтересоваться. Как был, с книгой в руке… Вдруг, кому-то понадобится моя помощь… Понимаете?..

– Кажется, да, – кивнул Стэнниоль.