Город-на-Границе

С тех пор сохранились только ступени и мощеная камнем дорожка, петляющая вдоль берега в зарослях боярышника. От воды тянуло холодом, и Мэг решила, что не зря все-таки предпочла джинсам теплые старые штаны.

В озерной глади россыпями светлячков отражались городские огни. По небу текли облака, в разрывах между ними иногда появлялась тяжелая полная луна, и тогда озеро как будто начинало тускло мерцать.

- Смотри, - неожиданно Уилл Керринджер дернул Мэг за рукав куртки. Он сам смотрел вверх, на его обычно невыразительном лице отражалась смесь испуга и восторга.

Прямо по небу, через желтое зарево городских огней, неслась кавалькада всадников. Конские копыта рвали в клочья тяжелые облака. Силуэты полыхали огнем, из-под копыт летели искры, лунный свет высекал серебряные блики из сбруи и доспехов. Низкий звук рога поплыл над озером.

- Твою мать, - прошептал Питер.

- Вы все еще хотите в холмы? - спросил Уилл.

- Им нет до нас никакого дела, - рассудительно сказала Энн. - К тому же у нас есть рябина и соль.

У всех ведь есть?

Мэган кивнула. И заметила краем глаза, как Уилл Керринджер потрогал рукоять ножа под курткой.

- Может, не будем забираться далеко? - спросил Питер. - Тут дальше по берегу есть хорошее местечко с бревнами и кострищем.

- Вдоль озера мы туда не пройдем, - сказал ему Уилл. - Там ручей и топко. Все равно придется обходить.

- Поднимемся к шоссе и обойдем, - ответил Питер. Кажется, ему тоже перестала нравиться идея с холмами, но сказать об этом при Рокси он не мог.

Постепенно огни пригорода отдалились и стали реже.

Холодало. Питеру пришлось отдать Рокси свой свитер. Шон Макни достал из кармана плоскую металлическую флягу и прикладывался к ней время от времени. Никому не предложил, отметила Мэг про себя.

Подняться от озера к шоссе на деле оказалось не так просто. Склон круто забирал наверх, местами он порос жестким, колючим кустарником, цепляющимся за одежду при любой возможности. Где-то в отдалении снова гудел рог Охоты, но сами всадники, к всеобщему облегчению, больше не показывались.

Потом Питер отыскал тропинку, и идти стало легче. Мэг перевела дыхание.

Ее догнала Энн Блэкворд. Сзади ее парень Шон что-то выспрашивал у шагающего последним Уилла. Мэган сказала:

- Не думала, что ты пойдешь с нами.

- Лучше с вами, чем снова сидеть в баре с его дружками, - Энн плотнее завернулась в шарф. - Нет уж.

Девушка вздохнула. Шон Макни был вполне даже симпатичным, взрослым, уверенным в себе, но очень не нравился миссис Блэкворд.