Миссия

Миссия

Белаш Александр и Белаш Людмила

Глава 1

– Когда этот мир сгорит, всюду будет сплошное Нью-Мексико, – цедил толстяк-шериф, обходя кругом дешёвый автомобиль, покрытый белёсой пылью. – И твой Массачусетс тоже станет пустыней, янки. Верь мне. Однажды, когда я собирался порыбачить, умники взорвали ту чёртову бомбу в Аламогордо. Вон там. Это был адский зелёный восход. Такая же заря взойдёт в день Страшного Суда.

С точки зрения шерифа Тим принадлежал сразу к двум опасным категориям – умников и чужаков. Судите сами – явился из Янкиленда, на английской праворульной тачке, говорит с акцентом.

Дескать, прибыл по делам науки. Вот эти понаехавшие и затеяли весь ядерный кошмар. Им только дай волю. Разметят место, потом вырастут столбы с колючей проволокой – «Полигон, федеральная собственность, вход запрещён!» – а дальше бабах! Ещё одна стеклянная плешь, и пепел с радиацией на наши головы. Скот под нож, в могильник. Молоко слить, урожай зарыть… От иммигрантов одна беда и морока.

Пока шериф брюзжал, изливая свою неприязнь, Тим отмалчивался и осматривался.

Городишко, в который он въехал, возник как станция Тихоокеанской железной дороги, а теперь играл и роль мотеля на пути из Луизианы в Калифорнию. Вроде оазиса в пустыне. За городской чертой царила выжженная солнцем сушь. Там-сям виднелись косматые юкки, низкие заросли креозотовых кустов, тянулись ленты шоссе и сверкающие полированные рельсы – больше ничего. Лишь изредка зеленели поля маиса возле артезианских скважин и цистерн-накопителей.

К югу – согласно карте, – тощая бесплодная земля сменялась пастбищами в межгорных долинах, но сколько-нибудь приличных трасс туда не вело, а жилых мест раз-два, и обчёлся. Там кончалось всё – пересохшие реки, сельские грунтовки, даже Соединённые Штаты. Дальше на юг была только Мексика.

В ту сторону Тиму и предстояло ехать.

Уточнить маршрут можно лишь у местных жителей. Этих тоже имелось не густо – они не слонялись по улицам, а таились от жгучего солнца в чёрной тени навесов. Могли продать бутылочку холодной колы, гамбургер, тортильяс с перечным соусом.

На вопрос о миссии отвечали одинаково, как сговорились – «Нет, сеньор. Нет, сэр. Такое место не знаю. Наверное, к северу, возле Санта-Фе, у реки. Там есть какие-то развалины, ещё испанских времён».

Так, от аптеки к магазинчику, от продавца газет к торговцу пончиками, Тим добрался до шерифа.

Жаль, не дошёл до почтового офиса. Уж почтальоны-то, чья сеть пронизывает Штаты, знают все адреса в своём районе.