Спящий разум рождает

На противоположной от меня стороне сквозь матовое стекло проглядывается большая кровать с "крышей", на которой вроде бы кто-то лежит.

Но между стеклом и мной есть ещё кое-что - и кое-кто.

Большой, тяжёлый "кабинетный" письменный стол, за которым сидит карлик.

Не возьмусь определить его возраст, но он выглядел пожилым. Лысину на полголовы окаймляли чуть седоватые серые волосы от висков и с затылка, спускающиеся по плечам; немного выпученные глаза с багровыми прожилками вен, поразительно длинный нос… Он выглядел жутковато, но почему-то не пугающе.

Карлик хмурясь смотрел на меня, но затем его губы растянулись в улыбке.

- Добро пожаловать в бархатную комнату, место между мыслью и материей, сном и реальностью. Меня зовут Игорь. Вы весьма необычный гость… Прошу, присаживайтесь.

Он указал на кресло с другой от него стороны стола… его только что не было. С высокой спинкой, обитое той же насыщенно-синей тканью - бархат? - оно походило на трон.

Чуть помедлив, я кивнул.

- Благодарю.

"Трон" был на диво удобным; сидел бы и сидел, расслабляясь… Из-за чего я и промедлил с заготовленным вопросом, и карлик продолжил первым.

- Поскольку вы не должны были здесь находиться, я не могу предложить вам контракт - задумчиво произнёс он. - Но поскольку вы здесь находитесь, возьму на себя смелость предложить вам свои услуги. Иного рода, нежели обычно получают наши гости, но надеюсь, вы найдёте их столь же полезными.

- Услуги?..

Карлик кивнул и протянул мне… Карту?

- Таро?.

. - пробормотал я. Очень мало знаю о таких картах, но мельком кое-что видел. Для гаданий используют. Сверху на карте был 0, снизу написано Fool, и нарисован странник с котомкой. Перевернув, я увидел, что обратная сторона пустая.

- Карты способны указать путь, если ими верно воспользоваться - усмехнулся карлик. - Но лишь люди совместными усилиями способны создать будущее.

- Я вас не понимаю - сообщил я.

- Продолжайте свой путь, и понимание придёт. - Он глянул в сторону.

- Прошу простить, но ваше время здесь подходит к концу. Как знать, возможно, мы ещё увидимся… Помните - действуя сообща, люди способны на всё, а тот, кто стремится к истине, находит её. Удачи вам в вашем путешествии.

- Путешествии?.. - пробормотал я, и тут окружение стало расплываться. Я покачнулся, попытался схватиться за что-то, чтобы найти опору, в глаза ударил свет - и я обнаружил, что лежу на земле, горсть которой и сжал левой рукой.