От потопа до рассвета

Девчушка дергалась и что-то кричала, а призрак обнимал её за плечи и так нёс через дождь.

И тогда Энгус понял, что это действительно рыбалка. Такая жуткая.

***

В шестнадцать лет Энгус поступил в университет на стипендию. Тем самым доказав, что не дурак.

Учится было сложно, но интересно, университетская библиотека хранила множество тайн (в этом здании прежде располагалась резиденция одного из герцогов, и кого-то из них даже убили в ходе очередного дворцового переворота). Если засидеться за книгами дотемна, можно было расслышать в совершенно пустых коридорах шарканье и старческое кряхтение.

Иногда из книгохранилища доносился пьяный женский смех. Дежурный библиотекарь обычно к этому времени уходил в кабинет пить вечерний чай, а немногим оставшимся студентом полагалось самостоятельно расставить книги по полкам и тихо закрыть за собой двери.

Энгусу нравились эти последние, уже почти ночные часы. Это, пожалуй, было лучшим в его учёбе. Это — и бочки чешского пива, выпитые в студенческих барах в компании однокурсников.

***

Зрелище было: эти ныряли и выныривали с очередным погибшим. Что-то им говорили, как-то обнимали, потом исчезали.

Зрелище было — не оторваться. В какой-то момент Энгус понял, что по щекам текут слезы.

Было очень громко и страшно.

***

В какой-то момент Энгус не выдержал: спрыгнул со стула и уселся на пол. Тише не стало, и стены все также дребезжали и гудели. Возможно, подумал Энгус, дом в конце концов не выдержит и рухнет.

Но пока дом стоял.

А потом дверь распахнулась. На пороге стояли тот молчаливый чердачный призрак и девочка лет девяти, зарёваная и грязная.

— Её зовут Хильда, — сказал призрак. — Она такая же как ты и она теперь — твоя забота.

… Если задуматься, Энгус не помнил и не знал, как Хельга его нашла. Как впервые с ней встретился — помнил. Помнил, как она протянула ему руку и сказала: "Не бойся, ты совершенно нормальный. Идём." А вот тем, что было до, ему как-то не приходило в голову поинтересоваться.

— Но…

— Твоя забота, — повторил призрак и исчез. Девочка снова разревелась.

***

Энгус не умел утешать маленьких девочек. Особенно когда ему самому было настолько жутко. Так что, пожалуй, не очень-то он ей и помог. В конце концов они сидели на полу, прижавшись друг к другу, и Энгус гладил Хильду по голове. К утру вода вроде как перестала двигаться и её стало вроде бы поменьше. Поплыли надувные лодки с людьми в желтых жилетах.