Самватас: Вороний предел

– Так что же, милейший, вы ответите нам на наше скромное предложение?

Мужчина пришел без приглашения и уговора, оторвав архитектора от чтения утренней газеты за чашечкой кофе. Андрей Иванович, сбитый с толку нежданными гостями, принял его у себя в кабинете в шелковом домашнем «турецком» халате и курительной шапочке. На фоне одетого по последней моде Барры он чувствовал себя нелепым.

Он и сам не знал, почему пустил незнакомого франта в дом. Представившийся господином Баррой был учтив, хорошо одет и чрезвычайно напорист.

Через десять минут после знакомства он уже пил кофе из фамильного фарфора Меленских в кабинете хозяина.

– Поймите, сударь! – Барра картинно взмахнул руками в воздухе. – Город нуждается в вас, как ни в ком другом. У вас есть все, что необходимо для того, чтобы превратить Киев в жемчужину империи. Ум, талант, особенное видение, образование! Вы заслуживаете большего, нежели просто быть уездным служащим. Насколько я знаю, вы работали с самим Джакомо Кваренгой?

Андрей Иванович печально вздохнул и прикрыл глаза, вспоминая летнюю пасмурную прохладу Петербурга… Перед глазами, однако, настойчиво маячил бордовый жилет гостя, украшенный двумя рядами фарфоровых пуговиц с изображениями птиц.

Барра продолжал:

– Вы – главный архитектор Киева, сударь. Но вы достойны большего! Личность вашего масштаба должна войти в историю! И я пришел к вам не просто так, я пришел от имени, так сказать, самых влиятельных лиц нашего… города.

Андрей Иванович дочитал последнюю страницу из стопки.

Протер очки. Снял шапочку, под которой слиплись от пота густые черные кудри.

– Знаете… сударь. Чем-то это ваше предложение похоже на сделку с дьяволом.

– Андрей Иванович! Голубчик! Что вы такое говорить изволите! – Барра аж вскочил со стула. – Вы же образованный светский человек! Это чисто деловое соглашение. Вы получите то, чего вы достойны – полную свободу действий и поддержку во всех сложных моментах. И, само собой, жалование, достойное таланта вашего масштаба.

А мы получим великого архитектора, который сможет улучшить наш город.

– А пункт о наследовании?

– Мы считаем, – Барра нервно поправил стоячий воротник белоснежной рубашки, – что в наше беспокойное время стабильность – это исключительно важно. Что же плохого в том, сударь, что ваш наследник всегда будет обеспечен престижной должностью и достойной финансовой поддержкой? Город считает своим долгом заботиться о достойных жителях.