"Темные пути"

Да и после того — тоже. Не могли такой день и такая ночь без них обойтись.

И началось все с того, что в воскресенье утром мне позвонил господин Шлюндт. Причем как положено по этикету в выходной день — в девять часов ноль одну минуту. Раньше вроде как неудобно, а позже, надо полагать, ему самому не хотелось.

— Доброе утро, Валерий, — голос антиквара был сух, как мартини категории extra dry, тот, который не пить, а грызть надо, отчего мне сразу захотелось ему нахамить. Почему? Потому что я вроде ему не сын, не племянник и вообще не родственник ни разу, так откуда такие интонации взялись? Да, он мне помогает в делах, но не бесплатно же? Но не стал.

Все-таки Карл Августович — немолодой человек, а мне с детства хорошие манеры усиленно прививали, в том числе и на предмет того, что возраст надо уважать. — Не разбудил?

— Разбудили, — протяжно зевнув, ответил я, — и зря. Устал я вчера. Тяжелый день выдался.

— И крайне насыщенный, насколько мне известно.

— Было весело, — признал я. — Давненько не жил настолько полной жизнью.

— Наслышан, наслышан, — подтвердил мой утренний собеседник. — Новые впечатления, новые приключения, новые перспективы. Вам можно только позавидовать. Столь яркая жизнь, наполненная самыми необыкновенными событиями не каждому выпадает.

— Вы про Марфу? — напрямую уточнил я, решив не ходить вокруг да около. — Ну да, она старушка непростая, есть такое. Но! Повторю то же самое, что ей говорено: я чту наш договор, потому вопросы расширения списка концессионеров проговаривайте без меня.

Пожелаете взять ее в нашу дружную компанию — пожалуйста. Но, разумеется, на тех же условиях, что и для остальных. Захотите дальше сидеть в песочнице узким кругом — пусть будет так. Только меня в данные дрязги не вмешивайте, мне это на фиг не нужно. Я вообще, между прочим, завтра на работу выхожу, потому все ваши тайны бургундского двора мне побоку. И без того времени не было, а теперь его совсем не станет.

— Я совершенно не понимаю, зачем тебе это нужно.

— Шлюндт снова сошел со мной на «ты», что говорило о понижении градуса страстей в разговоре. — Деньги? Вряд ли, как мне думается, ты себя уже неплохо обеспечил. Один твой процент со вчерашнего клада равен годовому бюджету небольшого городка где-нибудь в Поволжье, не так ли?

— Наверное. — Я потянулся. — Не могу об этом судить. И циферок того городка не знаю, и барыши еще не подсчитывал.

— Если желаешь, могу помочь, — предложил Шлюндт.