"Темные пути"

Подарок отца пройдет с ней через все злоключения и, скорее всего, найдет свое упокоение там же, где и его владелица, то есть в базилике Санта-Кьяра.

— Это два, — подытожил я. — И столько же осталось.

— Третий кулон… — Карл Августович посмотрел на стейк, поморщился и отодвинул от себя тарелку. — Н-да… Хотя нет, сначала о судьбе четвертого кулона, того, что был с изумрудом. Ему владелицы попросту не досталось. По слухам, Мария Валуа прихватила его с собой в паломничество в Бари, где собиралась его пожертвовать какому-нибудь монастырю, но сделать этого не успела, поскольку по дороге умерла.

Ушлых людей и тогда хватало, так что наверняка кулон стащили еще до того, как тело этой бедняжки остыло. Мне говорили, что лет сто назад он вроде как мелькнул на одном закрытом аукционе, но сам я этого не видел, потому не рискну утверждать, что это правда.

— Ты очень многословен, — вздохнула Марфа.

— Уже почти все, — заверил ее антиквар. — Итак, третий кулон, инкрустированный рубином и более других интересующий нашу компанию.

Он достался девочке по имени Джованна. Впрочем, иногда ее называют Иоанной, как правило, добавляя слова «Первая» и «королева Неаполя».

Как видно, он ждал какой-то реакции на эти слова, но ее не последовало. Не знаю, как насчет Марфы и Стеллы, но лично мне это имя ничего не говорило.

— Иоанна Первая, — немного изумленно повторил Карл Августович, — та, которая в совсем еще нежном возрасте умудрилась изумить своей развратностью итальянский королевский двор четырнадцатого века, чем, по сути, сотворила невозможное.

— Достойное деяние, — признала Стелла. — А что еще она сотворила?

— Много чего, — сообщил ей Карл Августович. — Например, плюнув на все существующие традиции, устранила неугодную ей вдову графа Дурацци невероятно оригинальным способом, а именно при помощи отравленной клизмы.

— Чего? — опешила Воронецкая. — Это как?

— А вот так, — рассмеялся Шлюндт. — Джованне тогда лет шестнадцать было, хотелось подурачиться. Скучным ей показалось просто подсыпать родственнице яд в вино или еду.

А клизма — это весело. Это креативно. Она вообще была на редкость нескучная особа с полным отсутствием каких-либо моральных принципов. Например, она охотно смотрела на то, как душат ее мужа, а вслед за этим вышла замуж за того, кто это сделал. Собственно, ты, Валера, данную картину во сне видел.

— Веселые люди в Италии проживали в старые времена, — заметил я.

— Даже не сомневайся, — подтвердил антиквар.