Океан уходит, океан приходит

У Залвина как раз под пиджаком была белая футболка, они намотали ее на винтовку, и теперь, размахивая этим сомнительным флагом, шарахались по лесам, крича как идиоты: «Ките, ките!». Это означало «выходите» на языке Саат-хо. Наверное, Саат-хо поспешно мигрировали на другой конец страны, завидев все это.

***

– Почему ты не хочешь поговорить со мной? – настаивала она.

Зи-Эл молчал.

Она просто ненормальная, это же ясно. Почему тогда он помогает ей? Почему соглашается на все эти безумные идеи? Вот по-хорошему, прибил бы собственными руками.

А вообще, уже неважно. Пути назад нет. Если они будут продолжать в том же духе, жить им всем осталось не так уж долго. Сьюм беспощаден к тем, кто бросает ему вызов.

Годы, долгие годы он был идеальным учеником, затем – идеальным работником среднего отряда, затем – верхнего. Создавал себе безупречную репутацию, не позволял выйти наружу своим тайным мыслям, чувства тоже были запрятаны глубоко-глубоко. Его целью было подобраться к ядру системы как можно ближе.

Маска стала его лицом, броня стала его телом. Иногда он даже начинал путаться – притворяется он или нет? Вот сейчас, наедине с собой, он думает свои мысли или продолжает притворяться? Даже за мыслями он следил, ведь лицо, глаза - такой отличный индикатор мыслей. Нет, никто не должен был заподозрить Зи-Эла ни в чем. Он должен был быть идеальным гражданином Сьюма. И ждать, ждать этого шанса нанести удар.

А теперь он прямо чувствует, как его броня распадается на части, как его маска то и дело спадает.

Он потерял контроль над ситуацией. Он стал соглашаться на заранее провальные идеи.

Злится он больше на Налию? Или на себя?

– Да все будет хорошо, – снова говорит миниатюрная девушка и улыбается своей робкой, застенчивой улыбкой. – Вот увидишь.

И в эту же секунду из леса показался перемазанный в какой-то грязи Залвин, по-прежнему сжимая в руках «послание мира». Флаг уже тоже вовсе не белый. Шествие замыкала Налия, тоже вся в грязи, в сопровождении шестерых Саат-хо, мужчин и женщин, что-то шумно обсуждая с ними.

Откуда она вообще знает их язык? Ах да, она же странник. Нет, неужели ей действительно удалось и с этими дикарями договориться?

– Я же говорила! – сказала Зелвитт, медленно исчезая. – И вообще, она мне нравится. Мы бы, наверное, подружились, будь я жива.

***

Итак, у них есть две здоровенных бочки с чем-то под названием «Айч-ара». Из того, с чем Налия сталкивалась, это больше всего похоже на вино.