Океан уходит, океан приходит

− Ну же, милая, что еще? − нетерпеливо вопросил Салварре− Это…

− Что, что? Сомы? Они полезли из воды? Прилив движется дальше, прямо сюда? Мы все умрем? − терялись в догадках посетители.

− Не, − Марта махнула рукой. − Там тако-ое! Короче, Чешуйка отвязалась и примчалась прямо к мельнику, сожрала всех его куриц, загнала мельника прямо на лопасти, ой, не могу, он там висит, крутится и визжит как поросенок. Она еще порвала ему штаны, а жена мельника бегает по деревне и орет уже второй час! Говорит, что всем этим странникам надо…

− Так, я им сейчас!.

.. − Вышеупомянутая жена мельника влетела в трактир. − Сейчас же заберите свою ящерицу! А не то возьму вилы и… А ты перестань ржать, уж я-то знаю, что ты тоже из этих! Гнать вас всех в шею и не пускать к приличным людям! Бродяги!

Все не сразу заметили, что за ней следом вошел всем известный наемник Трэйнан. Вид у него был несколько помятый, одна рука была обмотана бинтами от ладони до плеча, он как-то похудел и побледнел, но держался, как всегда, бодро.

− Кэй! − воскликнул он. − Я смотрю, вы тут тоже не скучали, а то принцесса все переживала, мол, мы вас кинули! Где, кстати, это чудовище, я, между прочим, в ярости − умчаться геройствовать в ночи, бросить меня больного и несчастного! И чем вы тут вообще занимаетесь? Я только выхожу из портала − бегут люди и орут: «Океан!», а навстречу им другие с воплем «Помогите, дракон!» И эта на меня тут набросилась…

«Мы непобедимы», − почему-то подумалось Кэйангу.

− Не обращай внимания, это у нас океан вернулся.

А еще наш маленький друг узнал, что он эуктор, такая большая ответственность оказалась для него не по силам, он сошел с ума и воспылал нездоровой любовью к большим ящерицам… А с тобой-то что опять? То голова, то рука, что, без травм вообще никак? Или такой здоровый облом, что все враги только на тебя и лезут?

Братишка вылетел за дверь, едва услышав про Чешуйку, он даже не заметил Трэйнана. В таверне снова повисла тишина.

И только тут до Кэйанга дошло (очевидно, слишком много времени проводил с… Да со всеми!):

− Стоп.

Принцесса Эсси не с тобой?

− Он не вернулся сюда? − резко помрачнел Трэй.

***

Сорок лет назад

Осторожно выбраться из дома через черный ход. Долго бежать, бежать, не обращая внимания колющую боль в боку. Шарахаться от каждой сьюмменовской сигналки − они то и дело рассекали улицы.

Он двигался, выбирая безлюдные улицы, подолгу высматривал, нет ли на горизонте опасности.