Океан уходит, океан приходит

Хозяин трактира пришел в такой восторг от песни, посвященной его трактиру, что поставил им еще один бочонок пива. Эсси сочинял новые слова по ходу − это была песня о месте, куда было так чудесно вернуться и пропустить кружку с друзьями после битвы, после долгих странствий, после охоты – неважно. Его чистый ясный голос звучал нарочито приглушенно, вкрадчиво, словно постепенно рассказывая загадочную историю − так было в куплетах. А затем, переходя к припеву, он усиливался:

«А я сотру кровь с моего меча

И снова выпью пива у Салварре!

Ботинки истерлись в пыль

По пути домой −

И босому нальют у Салварре!

Гнев богов, ураган и исчезнувший океан,

Но я все еще могу выпить у Салварре!»

Посетители раскачивались в такт, сидя за столами, кто-то поднялся на ноги.

Даже Марта, продолжающая мести пол и испепелять окружающих взглядом исподлобья, начала слегка пританцовывать. А Кэй как-то странно смотрел на Эсси и на всю компанию, будто что-то решая или осознавая для себя. Когда он закончил, зал взорвался аплодисментами и требованиями сыграть что-нибудь еще.

Второе правило рок-звезды – удиви публику.

Эсси заиграл «Гнилозубую фею и разбитого рахитом единорога». Выбранная песня была, наверное, самой странной в его репертуаре. Но это сработало – ведь не так уж важно, что ты поешь, главное – как.

Марта подобралась поближе к их столику и стала мести там. Она по-прежнему смотрела исподлобья, но уже не так ожесточенно. Кимми и Налия встали из-за стола, чтобы немного поразмяться. Они не договорились, кто будет вести, поэтому то и дело наступали друг другу на ноги и спотыкались.

Каждый раз, проносясь в танце мимо Человека в лодке, Нали окидывала его взглядом своих прекрасных глаз цвета анисовой настойки. Уже ни на что не надеясь, просто так. И, о чудо, на третий раз мышцы его лица дрогнули, чтобы явить чуть заметную улыбку. Это было всего лишь на секунду, но улыбка его была теплой. Ее было достаточно для того, чтобы у Налии подкосились колени, и она повисла на шее у подруги.

Трэй сидел, улыбаясь до ушей, и с какой-то гордостью глядел на Эсси. Будто сам научил его петь.

− Хэй, − Кэйанг слегка пихнул его локтем. – И давно ты у нас парнями интересуешься? Я-то всегда знал, кто он, наша принцесса. Даже когда эти еще сомневались…

Воин чуть заметно повел плечами, не отрывая глаз от Эсси, который уже перешел к следующей песне. Она как нельзя лучше подходила к окружающей обстановке – собственно, это был гимн, посвященный алкоголю.