Океан уходит, океан приходит

− Мир четвертого уровня, — прокомментировал Кэй, откусив от сырной свечки. — Они крошечные и обычно необитаемые. Чаще всего они − плоды воображения какого-нибудь странника, которые обрели реальность.

− А мы можем создать такие? — тут же поинтересовался Братишка.

Кэй покачал головой:

− Только странники-эукторы могут создавать миры. Среди вас я такого не заметил, к сожалению. Тогда бы все было проще, и вообще… − он, по своему обыкновению, не договорил и погрузился в раздумья. Кэй часто чего-то недоговаривал. Иногда добавлял, что придет время, и все они узнают.

Никто его не торопил, миры сами по себе были так удивительны, так интересны. Хотелось самим исследовать их, а не задавать вопросы.

С тех пор, как они узнали, что являются странниками, прошло около трех лет, а они так и не разобрались во всей этой системе. Они знали, что всего есть четыре уровня миров, и их собственный мир принадлежит к первому. Самый сильный и в то же время самый слабый уровень. Такие миры огромны, в них обитает множество людей, существует сотни государств, у них непременно длинная и сложная история.

Но странников очень мало, способности к странствиям атрофированы, и, естественно, даже тех немногих, кто может путешествовать в другие миры, да еще и болтает об этом, считают сумасшедшими или наркоманами. 

Наркотики действительно позволяют обычным людям с первого уровня на какое-то время заглянуть в другие миры. Дело в том, что, приняв что-нибудь эдакое, люди иногда неосознанно пытаются сделать что-нибудь нереальное.

Скажем, пролезть в игольное ушко, как верблюд из известной пословицы. Пройти сквозь стену. Мысленно обвалить на себя потолок. Завернуться в лунный луч. А ведь так и попадают в другие миры. Или, если ты не странник, просто прикасаешься к их границе, заглядываешь за неё. Несведущие зовут это трипами или галлюцинациями.

А вообще, не-странники не могут видеть выходцев из других миров, но в то же время они практически полностью защищены от их воздействия. Могут иногда ощутить неожиданный порыв ветра или толчок в спину, казалось бы, из ниоткуда.

Или неожиданно почувствовать себя плохо, ощутить внезапный приступ сильной слабости или тошноты — это если какая-нибудь тварь вдруг пролезла через портал и пытается тебя сожрать. 

Но если эта тварь находила странника, дело было плохо. Поэтому немногих путешественников по мирам, обитающих на первом уровне, следовало найти и подготовить, − так сказал им Кэй. Именно поэтому он и явился тогда Налии, Кимми и Братишке.