Океан уходит, океан приходит

В зале располагалось несколько длинных дубовых столов и один поменьше, но более роскошно отделанный, который располагался на возвышении, куда и направились король и его гости. Стражники заняли остальные столы. Слуги первым делом внесли несколько бочонков пива. Эсси наконец-то немного расслабился. К ним подсела очаровательная полная девушка с совершенно великолепным декольте, которая тут же принялась страстно целоваться с королем, совершенно не обращая внимания на полный зал народа. Только потом она была представлена им как королева Вики.

За обильным завтраком король поведал им о своем мире.

Народу у них в королевстве немного, в соседних государствах и того меньше, их и государствами-то сложно назвать — небольшие разрозненные племена. О странствиях и других мирах они наслышаны, король и сам являлся странником и много где побывал, но гостей им доводилось принимать нечасто: «У нас же тут темные века, никакой культуры, особым интеллектом не отличаемся!»

Опасностей у них тоже не так уж много. Трихосомусы вездесущи, особенно в последнее время, но тут даже эти олухи-стражники справляются.

Иногда кто-то из полудиких племен или соседних малых народов начинает мутить воду, король орет, негодует, и олухи-стражники тоже как-то все разруливают.

− Ну, а океаны? – Эсси, наконец, вспомнил о том, зачем они здесь. – Как у вас обстоят дела с морями и океанами, Ваше Величество?

Король покачал головой.

− Паршиво обстоят! Дело в том, что никаких морей и океанов у нас просто нет, хотя самые древние старцы поговаривают, что когда-то они были.

И они же все твердят о том, что грядет большой прилив. А я говорю, какой прилив, если нет моря?

Эсси и Трэй переглянулись. Они уже слышали это словосочетание раньше, кажется, от Кэйанга.

Король Эйхольм неожиданно поднялся с места. Все разговоры тут же смолкли.

− Я не пророк, - торжественно начал он. – И не знаю, будет ли этот Большой Прилив. Однако, клянусь, сегодня это королевство содрогнется от Большого Залива! – Он вскинул руку с кружкой пива и сверкнул глазами.

– Сегодня в этих землях никто, абсолютно никто не будет трезвым, это я вам гарантирую!

И гости его радостно присоединились к стражникам, которые одобрительно заорали, когда король окончил свою речь. Приключение становилось все более приятным.

Пропавший океан мог подождать.

***

Налии казалось, что она куда-то медленно-медленно проваливается. Ее тело движется вниз, как будто по кругу, и плавно опускается в бесконечность.