Отражение

Скуление тут же поменяло тональность - с испуганного на безудержно-весёлое: зверь был счастлив выполнить отданный приказ. Миг - и вскочившая на лапы туша вломилась в чашу с громким треском, проламывая натуральный тоннель в царстве еловых сучьев. Треск скоро стих, приглушённый расстоянием, а вот особо громкие радостные взвизги ещё некоторое время до людей долетали.

- Надо было прикончить, - посетовал поляк. Он уже смотал оружие, и теперь тщательно оттирал концевик при помощи не иначе как специально припасённой ветоши.

- Какой ты кровожадный, - ахипастырь с насмешкой оглянулся на спутника. - Мы вежливые люди, а вежливые - сперва стучатся в дверь, и только потом заходят наводить внутри свои порядки. Считай - мы постучались. Брат Павел, спрячь уже свои эликсиры - не ровен час, уронишь, и начнется лесной пожар. Доказывай потом, что мы случайно…

* * *

Продвижение по пробитому телом волка-вожака тоннелю оказалось неожиданно быстрым и приятным. Быстрым потому, что больше не пришлось кланяться-нагибаться сучьям, а приятным - из-за так и не погасшего света, источаемого братом Иоанном.

А через некоторое время сырой еловый сумрак и вовсе сменился сумраком лиственным, а под ногами появилась на удивление короткая и мягкая, как специально выращенная, трава, которую пятнали отпечатки огромных волчьих лап, указующей цепочкой тянущиеся всё глубже в чащу. Единственное, совсем сыро стало, и туман сгустился. Из-за тумана огонь большого костра, к которому вели следы невольного проводника, удалось разглядеть только шагов с тридцати. Впрочем, среди монахов это никого не смутило - к чему-то подобному они были давно готовы.

- Мир вашему дому, - первым поздоровался пожилой предводитель троицы церковников, входя в пузырь чистого воздуха вокруг источника жаркого пламени.

- А что не благословляете, отче? - откликнулся от костра молодой женский голос. - Или паства не по душе?

- По душе, вполне по душе, дщерь заблудшая, - епископ с одобрением оглядел женское тело, не обременённое никакой одеждой, кроме волны распущенных чёрных волос, и качнул головой в сторону остальных… гм, хозяев этого места.

- Боюсь, от моего благословения наша компания… несколько поубавится. Если ты понимаешь, о чём я.

Намёк был более, чем прозрачен: среди нескольких человек обоего пола, расположившихся рядом с огнём, присутствовали и те, кого человеком назвать повернулся бы язык только у явного слепца.