Ламия

Ламия

Роман Франк

Ламия

ЛАМИЯ

Ночь опустилась на город резко и сразу, как чёрное бархатное покрывало падает на тесную клетку с попугаями. Мегаполис слегка поутих; наступление темноты не могло помешать торговле, веселью и платным удовольствиям. Полная луна оторвалась от горизонта и повисла в небе ноздреватым кругом козьего сыра. Звёзды по сравнению с ней сразу стали казаться мелкими и колючими.

Камни, впитавшие за долгий день ярость южного солнца, медленно возвращали тепло. Прохладно на улицах станет только перед самым рассветом. Сейчас горожане готовились отойти ко сну. Люди спасались от духоты, кто как мог: кто-то открывал настежь все окна и двери, кто-то занавешивал спальни мокрыми тряпицами, кто-то ставил рядом с кроватью наполненную водой бадью. Обеспеченная публика на жаркие летние месяцы перебиралась за город, на виллы. Летом Палатинский холм пустел; в столице оставались лишь те, кого удерживали дела.

Фелисанта, жена сенатора Григоровиуса, махнула рукой служанкам, копошившимся в детской. Рабыни в спешке удалились, шурша подошвами. Дверь оставили открытой. По комнате гулял сквознячок, шевеля подвешенные к потолку влажные кисейные шарфы. «Нужно будет оставить здесь кого-нибудь, – подумала женщина, – смачивать ткань». Нянюшка ввела зевающих, сонных дочерей. На их коже блестели капли воды: детей только что сполоснули.

- Ну как? – наклонилась к ним мать. – Вы заснёте прямо сейчас или вам нужна сказка?

- Не нужна, – ответила за них няня. Пышная, пахнущая молоком, морем и свежим хлебом. – Ваши красавицы весь день провели у моря. Из воды не вылазили.

- Ещё бы! В такую жару.

- Много купаться – вредно, – заявила няня тоном, не терпящим возражений. Другую служанку за такой тон немедленно растянули бы на заднем дворе, но эта женщина нянчила саму Фелисанту, и ей многое дозволено. – К тому же там был Протей.

- Аполлоний? – Ахнула сенаторша. – И как он?

- Как всегда, – буркнула нянюшка. – Плескался в воде, как щенок.

- А говорят, будто…

- Мало ли что говорят, – ловкие руки няни обтирали детей, которые вовсе не хотели отправляться в постель. – Вомпер, оборотень… базарные слухи повторяете, госпожа Фелисанта.

- Но ведь…

- Детям кошмар приснится, – продолжала ворчать женщина. – Муж ваш весь в делах, весь в работе.

- Ты чем-то упрекаешь меня, няня? – Фелисанта скрестила руки на груди. Кисейная туника обтянула пышную грудь. – Я верна мужу.